El equipo ante todo

A pocos años de haber quedado fuera del Real Madrid por "tener métodos obsoletos", Vicente Del Bosque ha hecho historia con la Furia Roja española y se proclamó campeón de Europa. Un hito tomando en cuenta que los españoles son los campeones defensores en Europa y también son campeones del mundo.

El triunfo de Del Bosque ha sido tal que hoy nadie discute su importancia en el equipo. Se ve con claridad su mano y dirección en un equipo plagado de estrellas que han sabido tomar su sitio en pro de la Selección y haciendo a un lado sus egos.

La convicción con la que todas estas estrellas españolas han hecho a un lado las diferencias y su propia condición de estrellas en sus equipos para jugar en función del equipo y de la estrategia planteada por el seleccionador es tal que no cabe duda de que Del Bosque ha hecho un gran trabajo.

Por un lado están los bloques formados por las grandes figuras del Barcelona y el Real Madrid que han luchado incansablemente disputándose todos los trofeos de todas las competencias posibles. Pelearon sin tregua en la Liga, la Copa y la Copa de Campeones de la UEFA y nadie duda de que se dieron hasta con la cubeta pero una vez reunidos en la Selección, supieron limar asperezas y cada quien asumió el papel que le asignó Del Bosque.

Por otro lado están grandes figuras como Reina que tuvo una gran campaña en Inglaterra o bien Llorente que jugó maravillosamente con el Athletic y no tuvo acción con la roja. Mata fue campeón de la Champions con el Chelsea y apenas jugó 5 minutos. Javi Martínez o Cazorla también son buenos ejemplos de figurones con sus equipos y que apenas aparecieron algunos minutos con su selección.

Torres y Negredo también pudieron haber exigido más pero jamás expresaron molestia y entraron cuando el técnico se los pidió para hacer lo que el técnico quería que hicieran. Titulares y suplentes asumieron su papel y jugaron para el equipo dejando en claro que una de las principales virtudes del veterano seleccionador Del Bosque ha sido el manejo de los egos.

Si bien no hay duda de la enorme aportación de gente como Xavi, Sergio Ramos, iker y por supuesto Iniesta, en el funcionamiento del equipo también se puede ver claramente la mano de Vicente Del Bosque y su arte para controlar, manejar y encausar los egos de sus grandes estrellas.

El más grande

La UEFA ha distinguido como el mejor jugador de la Eurocopa a Andrés Iniesta quien se desempeña como mediocampista con la Selección de España y por supuesto con el Barcelona. Iniesta es un tipo sencillo, discreto y que siempre ha insistido en que juega para el equipo y no para el lucimiento personal, pero para muchos es simplemente el cerebro que teje las jugadas en el campo de juego del Barcelona y España.

A sus 28 años tiene mil batallas vividas y se ha acostumbrado a ganar en todas partes. Es un jugador de toque fino y de mentalidad ganadora, muy competitivo y que sabe jugar fácil. Es un mediocampista que se puede mover por el centro pero también sabe qué hacer cuando está en alguna de las bandas y que mete en aprietos a cualquiera tanto con sus certeros pases filtrados como por sus cambios de ritmo y conducción de balón.

Iniesta ha sabido crear una base de lanzamiento para Messi en el Barcelona con la ayuda de Xavi, con quien acostumbra proveer cualquier cantidad de balones para la estrella argentina y para muchos, la actuación de estos dos chaparritos es muy importante para el cabal lucimiento y aprovechamiento de las cualidades de gente como Messi, Pedro, Villa o Fábregas en el once culé.

Iniesta es un jugador que sabe brindarse. Se sabe mostrar en el campo de juego y pide el balón para, así mismo, surtir a sus delanteros. Sabe dar el tiempo necesario para la incorporación de sus compañeros y de vez en cuando también sabe tirar a la portería. Es un tipo que aporta mucho y que no acostumbra lucirse de más sino que goza jugando para el equipo y se ha ganado el cariño y respeto de sus compañeros y rivales.

EL PAÍS publicó una declaración que lo dice todo: "en el campo no pienso en hacer las cosas bonitas, pienso en hacerlo bien en función de las necesidades del equipo". Una declaración sencilla de un hombre comprometido con su equipo. Una declaración acorde con su forma de pensar y con su personalidad.

Andrés Iniesta es un artista del futbol. Posee una técnica envidiable y depurada pero lo que lo hace más peligroso es su visión del campo de juego y su conducción y capitalización del espacio y del tiempo. Tiene un muy buen regate pero jamás exagera en él. También sabe tirar a puerta pero sólo lo hace cuando es preciso y siempre sabe encontrar al compañero más libre y juega de forma que parece muy fácil entregando balones a modo.

Andrés Iniesta es un tipo sencillo que ha sabido hacerse indispensable para el Barcelona y para España y que formó parte del once ideal de la anterior Eurocopa y por supuesto de esta también. A sus 28 años está en la cumbre y con la humildad y sencillez que lo caracteriza, nadie duda que seguirá triunfando.

En la cumbre

La prensa mundial no se ha medido a la hora de elogiar a la Selección española de futbol, actual campeona del mundo y bicampeona de Europa.

LA GAZZETTA DELLO SPORT dice "Así duele" y continúa "tenían aún un poco de batería y esperábamos poder hacer la última llamada. Sin embargo, nada. Derrumbados exhaustos a los pies de España, que sigue en el trono, espléndida reina de Europa y el mundo".

El rotativo deportivo español AS incluye en sus páginas que "un solo jugador en la historia había ganado dos europeos: el alemán Reiner Bonhof. En esta España ahora hay doce. Estamos hablando de una generación de fenómenos".

CORRIERE DELLO SPORT publica "España hunde a una Italia cocida, agotada, irreconocible y conserva el título de campeón de Europa, alcanzando metas futbolísticas nunca antes tocadas por una selección. Un dominio inexorable que minuto tras minuto nos ha borrado".

L'EQUIPE de Francia titula en letras gigantes "Gracias!". BILD de Alemania titula "España consigue el tiki-taka-triplete" y destaca que "España es un digno campeón de Europa". THE TIMES de Inglaterra califica a los jugadores españoles de "generación extraordinaria".

En México, MEDIO TIEMPO titula "Fuerza española" y hace un análisis de la Furia hombre por hombre, mientras RECORD muestra una foto de la celebración y titula "España a sus pies" y en otro artículo incluye la foto de Iniesta y titula "Iniesta, el mejor".

Por todo el mundo llueven los elogios a la selección española por su estilo y ambicioso futbol que ha conquistado el planeta.

El once ideal

El comité técnico de la UEFA ha publicado la lista de 23 jugadores que tienen la distinción de formar parte del once ideal de la Euro2012.

Porteros: Gianluigi Buffon, Iker Casillas y Manuel Neuer. El cancerbero italiano superó en la votación a Casillas, con quien disputó la gran final del torneo. Tanto ellos como el arquero alemán, Neuer, tuvieron magnífico desempeño y se distinguieron con sus respectivos equipos.

Defensas: Piqué (España), Ramos (España), Jordi Alba (España), Fabio Coentrao (Portugal), Pepe (Portugal) y Philipp Lahm (Alemania). Piqué y Ramos formaron la zaga central de España. Pepe también fue zaguero central y tuvo una actuación destacada con Portugal, Alba y Coentrao se desempeñaron en las laterales al igual que Lahm.

Mediocampistas: Rossi (Italia), Pirlo (Italia) Gerrard (Inglaterra), Xavi Hernández (España), Andrés Iniesta (España), Busquets (España), Xabi Alonso (España), Khedira (Alemania) y Özil (Alemania). Sobre salen por supuesto, los dos representantes italianos que fueron los creativos y el motor de su equipo, tres representantes españoles pertenecientes al Barcelona, uno más de los españoles que pertenece al Real Madrid y dos alemanes que también militan con los merengues.

Delanteros: Balotelli (Italia), Fábregas (España), Ronaldo (Portugal), Ibrahimovic (Suecia) y Silva (España). El sueco Ibrahimovic únicamente jugó la primera ronda pero fue suficiente para ser designado como parte del once ideal. Balotelli fue incluso criticado en los primeros partidos de Italia pero sus 2 goles ante Alemania le bastaron para ser considerado como uno de los mejores del torneo. Silva no tuvo el rendimiento esperado, pero aún así contribuyó con su equipo al igual que Fábregas que en algunos partidos entró al campo como suplente. Cristiano Ronaldo fue de menos a más en el torneo y terminó a tambor batiente aunque falló una oportunidad clave para Portugal que les hubiera podido dar la clasificación ante España que terminó siendo el campeón de la Euro2012.

España vs Italia

España llega a su tercera final consecutiva, segunda con Vicente del Bosque y busca hacer un hito en la historia del futbol mundial mientras que Italia se levanta sorpresivamente de una crisis que le había dejado eliminado en la primera ronda del mundial anterior y un escándalo de apuestas ilegales y arreglo de partidos que sigue vigente en el Calcio.

Los españoles han llegado hasta aquí fieles a su estilo. Buscando la posesión del balón, tocando rápida y fácilmente hacia el compañero más próximo y buscando un hueco por dónde colar un balón filtrado para hacer daño al rival. El ya famoso tiqui-taca español que tan buenos frutos le ha dado.

Los italianos llegan a la final sorprendiendo a propios y extraños y con un estilo muy distinto del acostumbrado históricamente por la escuadra azzurra. Prandelli le ha sabido imprimir un sello propio a los italianos que ahora juegan más alegres, más libres y también pelean por la posesión del balón con un recuperador que sabe armar el juego y que es genial a la hora de la distribución y con delanteros atrevidos y muy imaginativos que saben hacer daño a la hora buena.

España tuvo una sorda lucha con su vecino Portugal y sufrió para encontrar profundidad mientras que Italia dio cuenta sobre Alemania de manera brillante y fue capaz no sólo de frenar las embestidas alemanas, sino también de imponer su toque de balón y de encontrar las rendijas por dónde anotar un par de goles de alto nivel.

Ambos equipos se enfrentaron en la primera ronda y empataron a 1. Se conocen de toda la vida y saben que no habrán sorpresas en ese sentido. Ambos equipos saben tratar al balón y han sido ofensivos en todo momento. Si bien Portugal logró desdibujar a España por momentos, el tiqui taca sigue intacto y dando frutos y será responsabilidad de la zaga italiana enfrentarlos.

Difícilmente Prandelli mande una doble barrera defensiva como lo hizo Portugal, por lo que se podría esperar un duelo mucho más ofensivo en el que gente como Iniesta, Xavi, Fábregas serán claves por España y Rossi, Cassano, Balotelli y por supuesto Pirlo lo serán por Italia además de los porteros, Casillas y Buffon que cuentan con experiencia probada.

Un duelo entre dos equipos que han llegado hasta aquí jugando un futbol ofensivo, defendiéndose con el balón en los pies y buscando anotar como su principal objetivo.

Tras los pasos

En la historia del futbol mundial han existido grandes mitos y sin duda alguna, Helmut Schoen es uno de ellos. Fue auxiliar de Sepp Herberger con Alemania hasta que, en 1964 tomó las riendas de la Selección alemana y llevó a su equipo al subcampeonato de 1966 en Inglaterra, a semifinales en México 70, los hizo campeones de la Euro72, campeones del mundo en Alemania 74 y subcampeones de Europa en 1976.

Sin duda fueron pasos de gigante. La era de oro para la selección teutona que brilló por sí sola no sólo en el continente sino también a través del mundo.

Vicente Del Bosque busca igualar la marca de Schoen este domingo al llegar a su segunda final de Eurocopa pero aún tiene camino por delante. Su equipo aún da para más y buscará extender el dominio lo más lejos posible haciendo época.

La Selección española concentra una gran cantidad de jugadores del Barcelona y el Real Madrid que son considerados dos de los mejores equipos de Europa y contrario a otras generaciones, sus jugadores han encontrado la forma de acoplarse y dejar de un lado las discordias producidas por los grandes duelos entre sus equipos para jugar juntos y acatar el liderazgo de Del Bosque en lo que está siendo la época de oro de la Selección española.

Ahora revivirán el enfrentamiento de la primera ronda ante Italia y, ¿por qué no? También aquel gran duelo que se definió en penales en 2008 cuando España terminó conquistando la Eurocopa.

Vicente Del Bosque trae una nueva mentalidad para la Furia Roja y enfrentará a una también renovada Italia que, de la mano de Prandelli, ha encontrado también una nueva directriz y un revitalizado estilo.

Ecos del duelo

Como era de esperarse, la prensa italiana se rinde ante la escuadra azzurra. LA GAZZETTA DELLO SPORT titula "Estamos" a toda página y agrega con total franqueza: "Toda Italia es una fiesta".

Prandelli fue muy criticado tanto por la inclusión de Cassano como de Balotelli, dos jugadores que ayer brillaron particularmente y fueron claves en el éxito ante la poderosa Alemania.

CORRIERE DELLA SERA titula en su portada: "Una gran Italia, estamos en la final" y agrega sin tapujos que "la Selección italiana actual es la mejor desde la Segunda Guerra Mundial". Para LA REPÚBLICA de Roma, Italia "jugó un partido perfecto".

Los alemanes, por su parte, publicaron títulos como "¡El sueño se acabó! Del diario BILD quien se lamenta que los teutones se vayan "otra vez sin un gran triunfo frente a Italia" que se ha convertido en su "bestia negra".

Para los alemanes, Italia fue superior y el hecho de que los alemanes ya lleven 16 años sin un triunfo ante Italia fue resaltado una y otra vez por varios rotativos.  KICKER publica que "Alemania eliminada por terrible rival: Balotelli es el ganador del partido por Italia". BILD también se refiere a Balotelli al decir que "ese desafiador de la portería nos manda a casa".

Pese a haber caído en semifinales, el diario SÜDDEUTSCHE ZEITUNG publica que "el equipo alemán debe preguntarse por qué al final de un gran torneo vuelve a ofrecer un resultado tan deficiente" y no es el único en criticar los cambios efectuados por Löw para el partido ya que, al igual que algunos periódicos españoles, piensan que Alemania debió de imponer su estilo y no cambiar dependiendo del estilo italiano.

Alemania 1-2 Italia

Como se esperaba, tanto Alemania como Italia fueron fieles a su estilo y buscaron ir al frente. Contrario al partido de ayer, en el de hoy abundaron las oportunidades de gol con dos equipos que se brindaron en la cancha.

Si bien Italia fue el primero en lanzar un ataque, los alemanes se adueñaron del balón y le imprimieron su ritmo al partido obligando a Italia a buscar los cambios de ritmo y atacar en contragolpes.

En el primer minuto de juego, Italia lanzó su primera ofensiva, dejando en claro que no iba a cambiar su estilo y que jugaría pensando en meter gol en vez de evitarlo. Sin embargo, la respuesta de los teutones fueron 15 minutos de dominio que si bien no fue avasallador, sí logró crear opciones que culminaron en buenos disparos a gol, haciendo trabajar desde el inicio a Buffon que comenzó el partido un tanto nervioso pero que terminó engrandeciéndose y brillando como ha sido siempre su costumbre.

Cuando corría el minuto 20, Andrea Pirlo lanzó un pase filtrado que Cassano controló para darse la vuelta y, entre dos defensas alemanes, dar un pase medido a Balotelli quien de cabeza anotó el 1er gol. Cuando mejor jugaba Alemania, llegó un gran gol de Italia que caía como una bofetada.

Los teutones se vieron sorprendidos bajaron un poco el ritmo de juego y ajustaron líneas pero muy pronto volvieron al abordaje y pusieron de nuevo contra las cuerdas a Italia, poniendo a trabajar a Buffon que poco a poco se fue agrandando.

Cuando de nuevo los alemanes apretaban fuerte, volvió a aparecer Balotelli, esta vez por el centro del campo aprovechó un magnífico pase filtrado para controlar y mandarlo a la orquilla, imposible para Neuer, para el segundo gol italiano.

Confundida y herida de muerte, Alemania buscó rehacerse en el medio tiempo y reacomodó filas para volver a acosar la portería italiana, pero los azzurri se supieron agigantar y mataron toda posibilidad de peligro, controlando las acciones y, sobre todo, impidiendo los peligrosos centros alemanes que buscaban al eje de ataque para meterse al partido.

Fue hasta el minuto 92 cuando una mano accidental fue decretada como penal y Özil se encargó de anotar el 1-2 que acercaba demasiado tarde a los alemanes. Entonces todos los teutones, incluyendo el portero Neuer, se lanzaron en cuanta jugada pudieron al área enemiga en busca de un milagroso gol del empate pero Italia supo capear el temporal y terminó alzándose con una justa victoria.

Así las cosas, España disputará con Italia la gran final de la Euro2012.

Alemania vs Italia

Alemanes e italianos chocarán hoy para definir al segundo finalista de la Euro2012. Alemania llegó al torneo como uno de los favoritos para llegar a la final y ha sabido cumplir con las expectativas, incluso demoliendo a alguno de sus rivales mientras que Italia ha sorprendido al avanzar hasta esta fase dados los problemas y escándalos que se han dado en el Calcio y que sin duda han afectado a este equipo.

El entrenador alemán, Joachim Löw ha conjuntado un equipo fiel a su estilo, tan competitiva como siempre. Capaz de bombardear a cualquiera desde las bandas y demoler a base de fuerza y potencia a quien se ponga enfrente. Esta Alemania no es nada más una máquina de tirar centros, también tiene buen toque de pelota en el medio campo y sabe cambiar de ritmo, lo que le hace aún más peligrosa.

Italia por su parte, es dirigida por Prandelli y presenta una cara nueva, un estilo fresco, más ofensivo y alegre. Prandelli ha sabido liberar a su equipo de tantas labores defensivas y ha logrado una amalgama que busca tener el balón y atacar sin olvidarse de la defensa.

Alemania jamás ha vencido a Italia en una fase final, así se trate de mundiales o de Eurocopas, por lo que el partido viste de un aliciente adicional, pero eso no es importante para los apostadores que mantienen a los alemanes como favoritos para pasar a la gran final de la Euro2012.

Los alemanes han encontrado en Löw un catalizador que ha sabido combinar a grandes estrellas que aportan mucha experiencia con jóvenes que vienen de triunfar en niveles menores, logrando un conjunto poderoso que tiene la fuerza y potencia de siempre, pero que ahora aporta mucho más toque.

Italia por su parte, regresa por fin a las grandes ligas después de un período complicado en el que muchos hablaron de crisis. Los italianos fueron eliminados en la primera fase tanto de la anterior Eurocopa como del pasado mundial de futbol, pero Prandelli ha logrado sacarlos del ostracismo y, contra todo pronóstico, los tiene metidos en una semifinal en esta Eurocopa.

Los antecedentes son claros. Alemania no le ha podido ganar en partido oficial a Italia y de hecho, en los más importantes y memorables, los azzurri han alzado la mano. Quien no recuerda la semifinal de México 70, la final de España 82 o mucho más cerca, la semifinal de Alemania 2006. En todas, los italianos salieron con la victoria y para muchos alemanes estos encuentros serán siempre una oportunidad de revancha.

Portugal 0(2)-0(4) España

La Selección de España logró el pase a la gran final de la Euro2012 angustiosamente al vencer 4-2 en la tanda de penales a Portugal que supo hacer su juego y los nulificó durante gran parte del partido.

El partido y los tiempos extra terminaron 0-0 . Los portugueses forzaron el juego e impidieron, sobre todo en la primera parte, que España impusiera su estilo y, cuando al fin logró imponerlo, jamás encontró la profundidad requerida para pasar ese doble muro defensivo bien planteado por Portugal.

Del Bosque sorprendió con la alineación de Negredo y España jamás supo acomodarse en el campo de juego. En la segunda parte, Del Bosque metió a Cesc y Pedro en busca de esa profundidad y si bien España mostró más y mejores variantes, tampoco lograron crear mucho peligro.

La Furia se adueñó del balón, pero sus pases eran intrascendentes, horizontales y jamás pudieron penetrar la barrera presentada por el enemigo que se supo plantar y nulificar el estilo de juego español.

España tuvo su mejor jugador en Sergio Ramos quien le dio fuerza y solvencia a la defensa, también se supo agregar al ataque y anotó un penal muy importante, con estilo. De cualquier forma, la mejor oportunidad de gol fue de Portugal, en un contragolpe cuando ya se corría el tiempo de compensación y hubiera sido fatal para España. Cristiano Ronaldo fue habilitado a gran velocidad aunque el pase no fue tan cómodo como él hubiera deseado y terminó por enviar el balón a las gradas.

En el tiempo extra se vio mucho mejor España, más dominador, encontrándose un poco más con su futbol aunque tampoco lograron anotar y tampoco crearon demasiado peligro. Los españoles hicieron el esfuerzo para evitar la tanda de penales pero fue imposible, las oportunidades simplemente no se presentaron.

Xavi Alonso abrió la tanda de penales fallando el primer disparo que detuvo Rui Patricio. Le siguió Moutinho al que le paró Iker Casillas. Iniesta anotó el primero para España inmediatamente y Pepe anotó el del empate a 1. Piqué volvió a poner al frente a España y Nani volvió a empatar el partido, esta vez a 2. Sergio Ramos puso el 3-2 a favor de España con un disparo suave, bombeado y al centro. Bruno Alves estrelló el balón en el larguero y Cesc Fábregas puso el 4-2 definitivo que dio el pase a la gran final de la Euro2012 a los españoles que ligan así su tercera final consecutiva.

Contrastes

Europa y el mundo estarán pendientes de lo que suceda hoy entre España y Portugal que definirán la primera semifinal de la Euro2012 en su trayecto para la gran final.

En la península ibérica no se habla de otra cosa. Los españoles añoran aquellos tiempos en los que era fácil vencer a Portugal y podían sentirse cómodos con la victoria en la mano. Pero en aquellos tiempos de gloria, la Furia no ganaba nada internacionalmente, por lo que no hay gran cosa que añorar.

Los portugueses confían en que Ronaldo les resuelva el partido y que la defensa aguante los embates españoles para darles tiempo para que eso suceda.

Mientras España busca respuestas en el rendimiento colectivo, Portugal apuesta por sus estrellas para resolverles el partido.

Los equipos son contrastantes. España es un equipo con mucho toque de balón, mucha habilidad y muy inteligente para jugar al futbol mientras que Portugal es un equipo más físico que apuesta todo por el hambre de triunfo de Ronaldo y su desequilibrio al frente.

Si bien España no ha lucido como en anteriores ocasiones, el tiqui-taca sigue intacto y sigue ayudándoles a ganar sus partidos. Sergio Ramos y Piqué se han entendido en la zaga central y aunque han cometido algunos errores, han sabido salir adelante. Iniesta no ha tenido un desempeño tan brillante, pero su movilidad, toque y dirección han sido las adecuadas y han brindado al equipo del cerebro indispensable para operar y avanzar. Tampoco al frente las han tenido todas consigo y se han visto obligados a hacer movimientos pero la disposición del grupo se ha hecho patente y les ha permitido sacar adelante los partidos clave.

Portugal tiene su mejor motivación en el hambre de triunfo. Sin embargo, en distintos momentos esa hambre de triunfo se ha convertido en ansiedad y ha pasado a ser un problema aunque parecen haberlo asimilado y no hay duda de que conforme avanza el torneo continúan mejorando. Los portugueses pueden confiarle a Nani y Ronaldo el desequilibrio al frente gracias a que gozan de plena seguridad en su zaga. Los defensas han dado muestras de oficio, fuerza y aplicación y han brindado la calma y tranquilidad necesarias para buscar con más tranquilidad hacer daño en el ataque. Por si fuera poco, los defensas portugueses también han sabido contribuir al frente y se han sabido sumar en los ataques.

Sin duda será un partido muy parejo en el que un error podría definir el juego.

Haciendo números

España partirá al campo de juego mañana como favorito para ganar la semifinal a Portugal con quien tiene números bastante favorables. Contando partidos oficiales y amistosos, España y Portugal se han enfrentado en 34 ocasiones con 16 victorias españolas por 12 empates y 6 reveces. Sin embargo, Portugal puede presumir de haber goleado 4-0 a España en el último enfrentamiento, acontecido hace un par de años, cuando los españoles se encontraban aún en la resaca del campeonato mundial de Sudáfrica 2010.

Es tal la diferencia entre ambos equipos en este momento que España busca llegar a su tercera final consecutiva mientras Portugal lucha por legitimarse. Si los españoles alcanzan la proeza de llegar a la gran final de la Eurocopa, emularán nada más y nada menos que a la poderosa Alemania de los 70's que logró el campeonato del mundo en su país natal en 1974. Durante estos últimos 35 años, nadie ha sido capaz de posicionarse en tres finales consecutivas.

Por si fuera poco, los españoles también presumen de no haber perdido jamás una semifinal ya que han logrado el triunfo en las tres que han disputado en la Eurocopa. En 1964 se impusieron por 2-1 a Hungría en tiempos extra, en 1984 derrotaron a Dinamarca en penales y en 2008 vencieron a Rusia por 3-0.

Sin embargo, Vicente del Bosque sabe bien que todo es historia y que tendrán enfrente a un equipo competitivo, con una defensa que se ha mostrado muy fuerte y con dos estrellas adelante que son capaces de desequilibrar cualquier partido, por lo que buscará hacerse del balón y presionar a los portugueses desde la salida.

Paulo Bento conoce muy bien el futbol español, militó en el Oviedo del 96 al 2000 y sabe bien el daño que le pueden causar si logran profundizar en sus ataques por lo que estará muy atento para bloquear sus aproximaciones.

Si bien en el papel, España luce amplia favorita frente a su vecino Portugal, el duelo se antoja muy complicado tanto por la rivalidad entre ambos como por las ansias de gloria de los portugueses. Todo dependerá de la capacidad española para encontrar la profundidad requerida para crear peligro y de la capacidad de Cristiano Ronaldo y Nani para desequilibrar en el otro frente.

El camino

España es la actual campeona de Europa y el Mundo. Como pocas veces, ha llegado como favorita de expertos y apostadores para reconquistar la Euro2012 y aunque su desempeño no ha sido tan brillante como en la Euro2008 o el Mundial 2010, sus bonos se mantienen en primer lugar.

Los españoles son favoritos para vencer a Portugal en semifinales y avanzar a la gran final pero este último escollo no es nada fácil debido tanto a la calidad del rival como a la rivalidad histórica que existe entre ambos equipos.

España busca su tercera final consecutiva en torneo grande. Algo que fue visto por última vez en los 70's cuando la República Federal de Alemania y el Bayern de Múnich pisaban fuerte en Europa y el mundo.

Portugal fue finalista en 2004 y era favorito para vencer a Grecia que había llegado de carambola pero para sorpresa de propios y extraños, cayó en la gran final y no pudo coronarse. Los pupilos de Bento buscan un título para legitimarse y si bien llegaron a este torneo muy presionados y jugando francamente mal, han mejorado y han logrado conjuntarse.

España eliminó a Portugal del Mundial de Sudáfrica 2010 en octavos de final y en términos generales, luce mejor que los portugueses pero estos últimos dieron un buen baile a los españoles en su último enfrentamiento, un amistoso celebrado en Lisboa el 17 de noviembre de 2010, en plena resaca por las festividades del título obtenido por los españoles.

La defensa portuguesa ha lucido muy sólida en este torneo y en ella se ha destacado Pepe quien había sido criticado por su rudeza innecesaria y excesiva en el Real Madrid, pero en la actual Euro2012 se ha visto mucho mejor, más tranquilo, sin cometer faltas innecesarias y, sobre todo, peleando por el balón y no con los rivales, pero la central española también ha lucido sólida y Sergio Ramos y Piqué han dado buenas muestras de entendimiento, por lo que los delanteros de ambos equipos tendrán que esforzarse realmente en busca de profundidad y goles.

La caída

Si bien la Selección de Francia, dirigida por Laurent Blanc, se había ganado buenos titulares antes del torneo por su orden y determinación, a la prensa francesa no le ha caído muy en gracia la eliminación ante España.

OUEST FRANCE tituló: "a Francia no se le ve ante España" en clara alusión al dominio ejercido por los españoles que por fin se sacudieron la mala racha y lograron vencer a Francia en partido oficial. L''EQUIPE fue lapidario diciendo que "fue un fin lógico para los bleu".

En América y sobre todo en España, se ha hecho mucho ruido con el desempeño de la Furia pero en otras partes de Europa no ven el mismo nivel que el mostrado antes y no causa tanta sensación. En Italia por ejemplo, parte de la prensa se limitó a dar la información del partido sin mostrar mucha emoción aunque LA GAZZETTA DELLO SPORT sí alabó el buen juego mostrado por Xabi Alonso y tituló "Xabi Alonso, el cerebro de España, desmonta a Francia".

En Alemania, la eliminación de Francia no se vio como un gran acontecimiento e incluso algunos expertos alemanes declararon que vieron el partido "aburrido".

Laurent Blanc no pudo evitar mencionar que "la situación de Nasri con la prensa es lamentable" debido al incidente causado por el Francés que "le faltó el respeto a un periodista que tampoco había sido muy respetuoso con él". Blanc expresó que "le dije lo que pensaba pero al parecer no entiende el mensaje" y dejó en claro que, para él, es un problema entre Samir y la prensa, aunque reconoció que el incidente es malo tanto para la imagen del futbolista como de la Selección francesa.

Semifinales

Han quedado pactadas las semifinales para la Euro2012: Portugal vs España y Alemania vs Italia.

Dos de los grandes favoritos, España y Alemania, van cumpliendo pronósticos y avanzando con paso firme. Muchos esperan que ambos protagonicen la final pero aún les falta un escollo que sería absurdo minimizar.

La gran sensación es España. Los ibéricos se presentaron al torneo como campeones de Europa y el mundo y por si fuera poco, traían una estela de imbatibilidad bien ganada en el proceso de preparación. Vicente del Bosque ha tenido que suplir la ausencia de su delantero punta, Villa, pero lo ha hecho con gran creatividad y ha obtenido un desempeño encomiable, logrando que Torres regrese a las grandes ligas y cuando ha decidido prescindir de él, ha sido Fábregas quien ha tomado protagonismo junto con el incansable Iniesta y cualquier cantidad de compañeros suyos que han sabido mostrarse y dar opciones en el frente español.

Cristiano Ronaldo ha logrado conjuntarse bien con Nani para beneficio de Portugal que ha mostrado una defensa sólida y les ha dado a sus estrellas la confianza suficiente para buscar con la calma suficiente las jugadas y movimientos que tanto daño hacen en el frente. Si bien muchos expertos se debaten entre los méritos de Cristiano o Messi para elegir al mejor del mundo, lo cierto es que Ronaldo se ha visto mejor jugando para el conjunto que para sí mismo y en cuanto ha logrado conjuntarse con sus compañeros ha rendido más.

Alemania sigue siendo la trituradora de siempre. Los teutones han conformado un equipo de miedo que sabe defenderse bien y que, fiel a la costumbre alemana, es muy vertical y sabe surtir de peligrosos centros al área que, con su fortaleza física y experiencia, son mortales para cualquiera. Mario Gómez se ha reencontrado con el gol pero Klose también ha alzado la mano y el apoyo que reciben ambos de sus compañeros con su machacante ofensiva, los hace aún más peligrosos cuando entran al área enemiga.

Italia ha logrado el pase con mucho sufrimiento. Había hecho una gran campaña para llegar a la Eurocopa pero justo antes de comenzar el torneo estalló un escándalo sobre apuestas ilegales y arreglo de partidos en el Calcio italiano que distrajo mucho a más de un jugador, obligando a Prandelli a separar a uno de sus futbolistas, pero el equipo ha logrado unirse y dadas las circunstancias han hecho una proeza para reencontrarse con su futbol y avanzar paso a paso en un torneo que nunca se les ha facilitado.

Los apostadores están con España y Alemania en las semifinales y con España con ligera ventaja para la gran final. Los expertos coinciden en que ambos equipos siguen siendo favoritos pero sería absurdo dar por descontada su presencia en la gran final. Bien se sabe que Italia y Portugal son un platillo que suele indigestarse para sus actuales rivales y ambos encuentros serán muy complicados de resolver. Como en muchas ocasiones, es más fácil ser historiador que profeta.

Inglaterra vs Italia

Sin duda Italia e Inglaterra son dos grandes equipos. Con historia y ligas suficientemente grandes como para entusiasmar a cualquiera. Sin embargo, ambos equipos están pasando por momentos difíciles y han tenido que sacar fuerzas de la debilidad para enfrentar este torneo.

Prandelli sabe del potencial de su equipo, pero también está consciente de que el escándalo de apuestas ilegales que estalló en el Calcio es un problema muy grave y les ha pedido a sus jugadores jugar con inteligencia.

Roy Hodgson por su parte, ha tenido muy poco tiempo desde que tomó las riendas del equipo y para colmo se ha tenido que enfrentar a una oleada de lesiones que podría volver loco a cualquiera. El estratega inglés busca que su equipo controle el partido desde el inicio.

Los italianos siempre se han distinguidos por su férrea defensa pero en este torneo han cometido errores muy poco comunes tanto para la selección italiana como para cualquier equipo del calcio en general, por lo que su concentración será fundamental para enfrentar este partido.

Los ingleses se toparon con la calificación con cierto nivel de sufrimiento y con 5 goles marcados en 3 partidos, pero esperan encontrar su mejor forma conforme avance el torneo y han puesto el ojo en la semifinal que sienten que está al alcance de sus manos.

Hodgson conoce bien al futbol italiano ya que dirigió al Inter de Milán y al Udinese, por lo que sabe perfectamente a lo que se enfrentará aunque no se podría decir que Prandelli es un entrenador típico del Calcio ya que gusta de salir a atacar mucho más que el promedio de sus colegas italianos.

Según se ha comentado en la rueda de prensa, Inglaterra planea mantener la alineación que presentó en su último partido en el que venció 1-0 a Ucrania mientras que Prandelli tendrá que hacer algunos movimientos forzosos debido a la lesión de Chiellini y dependiendo también del estado físico de Motta.

En los últimos enfrentamientos entre ambos equipos, Italia ha sacado la mejor parte con 4 victorias, 1 empate y tan sólo 1 derrota y Hodgson sabe que es precisamente esa parte de la historia la que deben cambiar y que para revertirla es menester comenzar a ganar los partidos importantes.

España vs Francia

No cabe duda de que la Euro2012 nos tiene preparado todo un platillo para hoy. Chocan dos de los grandes de Europa: Francia y España medirán fuerzas para tratar de acceder a semifinales. Son dos equipos fuertes y que en cierta medida se esperaba que llegaran a estas instancias. Ambos onces se conocen bien y saben que el partido será muy complicado.

España llega como campeón defensor y por si fuera poco, campeón del mundo. Los españoles acumulan un historial impresionante en los últimos años en los que han ganado todo y lo han hecho de una forma muy atractiva.

El mundo habla siempre de su toque de balón y de su clase pero olvidan que en realidad han sufrido en más de una ocasión para imponerse y avanzar. España no es bueno cuando el rival se le encierra. Lo demostró hace unos días al cerrar la fase de grupos y en el Mundial de Sudáfrica se los dejó en claro Suiza.

La Francia de Blanc es un equipo muy bien armado, que confía en su defensa y que sabe construir muy bien al frente. Ribéry y Benzema cada vez se entienden mejor y si el equipo sale bien entonado y logra frenar el tiqui taca español, podría ser muy peligroso.

Para colmo de males, los españoles están conscientes de que jamás le han logrado ganar en partido oficial a Francia. Es uno de los fantasmas que les falta vencer. Para España, la Francia de hoy es un hito. Esta Francia es un equipo bien plantado, bien organizado, con buen toque de balón, velocidad y corpulencia. Los franceses saben jugar con los cambios de ritmo y también saben defenderse.

Sin duda esperamos un gran partido entre dos potencias que buscan avanzar. Entre dos equipos grandes que quieren trascender.

Alemania 4-2 Grecia

Alemania hizo buenos los pronósticos y superó 4-2 a Grecia para avanzar a semifinales de la Euro2012. Los teutones no tuvieron piedad y dominaron abrumadoramente a los griegos que si bien habían logrado empatar, terminaron por ceder ante el enorme poderío alemán.

Löw había sido claro al decir que no quería sorpresas y que su equipo se aplicaría al máximo desde el inicio y lo cumplieron. Desde el silbatazo inicial comenzaron la presión y los avisos. Tal y como es la costumbre, los centros al área abundaron y la defensa griega tuvo que emplearse a fondo.

Cuando corría el minuto 38 Özil conectó con Lahm para que este último abriera el marcador, era el ansiado 1-0 que seguramente obligaría a Grecia a abrirse en busca del empate.

Los griegos respondieron con un disparo desviado de Reus pero los alemanes no cejaron en el intento de machacar a los griegos y el primer tiempo terminó con un remate desviado de Schürrle.

Los alemanes siguieron insistiendo con sus centros en cuanto comenzó el segundo tiempo pero cuando corría el minuto  55, Samaras sorprendió a todos con un remate desde el área chica y empató el marcador a 1.

De inmediato, los alemanes se multiplicaron para la respuesta y muy pronto, cuando corría el minuto 61, Khedira logró de nuevo ponerlos al frente 2-1, al 68, Klose puso el 3-1 y un minuto después pudo anotar de nuevo pero Sifakis lo impidió.

Los alemanes mantuvieron la insistencia y siguieron mandando sus peligrosos centros al área hasta que, cuando corría el minuto 74, Reus anotó el 4-1 que mataba a Grecia y por fin los teutones bajaron el ritmo.

A falta de un minuto para que termine el partido, Salpigidis anotó de penal el 4-2 definitivo que da el pase a semifinales a los alemanes que se vieron muy superiores a Grecia.

Alemania vs Grecia

Alemania llegó a la Euro2012 como una de las favoritas y sus tres triunfos en la fase de grupos han ratificado su postura, por lo que hoy parte como amplia favorita para vencer a Grecia que, sin embargo, puede presentar serias dificultades.

Joachim Löw sabe perfectamente que su equipo es considerado amplio favorito por los expertos y, por lo mismo, buscará que sus jugadores no caigan en excesos de confianza que pudieran ser muy nocivos ante un equipo que se ha caracterizado por su buena defensa y oportunismo al ataque.

Löw declaró ante los medios que "el partido ante Grecia será como chocar con una roca". Sabe bien que Grecia no es el tipo de selección que se da por vencida y que los griegos ya han dado muestras de ello.

Los Griegos llegaron al certamen catalogados como comparsa y dejaron en el camino a Rusia que era favorita para clasificarse en su grupo. De hecho, en el partido en el que Grecia venció 1-0 a Rusia, los rusos dominaron ampliamente tanto el balón como el terreno de juego y los griegos supieron mantener su puerta intacta y aprovecharon a la perfección una de sus dos oportunidades de gol en el partido para liquidarlos.

Los Griegos tienen fresca la memoria de la Euro2004 en la que también llegaron como comparsa y terminaron alzándose con el título para sorpresa de todos. En aquella ocasión vencieron contra todo pronóstico a cuanto rival se les puso enfrente y ahora quieren repetir la fechoría.

Lo cierto es que ambos equipos llegan en momentos dispares. Mientras Alemania ha tomado un protagonismo importante tanto en el futbol como en la economía europea, los griegos sufren en ambos campos y ven a los alemanes como el gigante a vencer y buscarán dar la campanada y darle al menos una alegría a su afición.

República Checa 0-1 Portugal

Cristiano Ronaldo anotó el solitario gol que da el pase a semifinales a Portugal que derrotó por 1-0 a República Checa en un partido celebrado en el Estadio Nacional de Varsovia.

Ambos equipos saltaron al campo buscando el gol pero ninguno logró imponer su dominio aunque los checos tuvieron algo más de presencia en el área rival en un principio, mientras los portugueses fueron asentándose mejor en el campo.

Como era de esperarse, República Checa plantó cara en defensa y siempre respondió con sus rápidos contraataques. Las jugadas de peligro se fueron presentando casi por igual en ambas áreas y tanto la zaga checa como la portuguesa tuvieron que emplearse a fondo de vez en cuando.

Si bien los checos comenzaron un poco mejor, Portugal fue nivelando conforme avanzó el partido y cuando ya corría la primera media hora de juego comenzó a crear mayor peligro sobre el área checa aunque esto no evitó que Pepe tuviera que poner alguno que otro balón en el tiro de esquina para salvar su meta.

Al salir al segundo tiempo, Portugal se mostró más ambicioso y estuvo a punto de abrir el marcador casi de inmediato, pero el cabezazo de Almeida se fue por encima del larguero. Ronaldo mandó otro aviso al 49 cuando estrelló un poderoso disparo en el poste de la portería defendida por Cech.

Los lusos lograron encerrar en su campo a los checos que se parapetaron esperando su oportunidad para el contragolpe. Así Cech comenzó a trabajar horas extras sacando las castañas del fuego y los avisos lusos se fueron haciendo cada vez más seguidos  hasta que sobrevino lo que parecía inevitable: al minuto 79 Cristiano Ronaldo por fin marcó el gol. Un perfecto centro de Moutinho que cabeceó con fuerza Ronaldo y terminó incrustado en la portería defendida por Cech. El 1-0 a favor de Portugal y obligaba a los checos a abrirse para buscar el empate, lo que presagiaba un gran final. Los lusos supieron revolverse para mantener la mínima ventaja e impedir que se moviera el marcador.

Así las cosas, Portugal avanza a semifinales y espera al ganador del encuentro entre España y Francia que se medirán el sábado en Donetsk.