Sangre nueva

Después de un mal año es común hacer cambios para buscar mejor suerte y tanto el Barcelona como el Manchester United son una prueba y lo van a intentar.

El conjunto blaugrana peleó por el título de liga hasta el último día de la competencia pero terminó con las manos vacías y, sobre todo, con un sentimiento de frustración enorme que terminó provocando la salida del Tata Martino quien ya le dio las gracias al club y a la plantilla.

La directiva del Barcelona ha optado por Luis Enrique quien es de sangre azulgrana ya que militó en el equipo en sus épocas de jugador y también ha formado parte del cuerpo técnico en el pasado aunque la temporada pasada fue el director técnico del Celta de Vigo de donde fue traído por Zubizarreta como segunda opción ya que en primera instancia se había pensado en Ernesto Valverde pero este rechazó el ofrecimiento. En esta ocasión, la directiva ha dejado que la gente encargada de lo deportivo y no de lo administrativo sea la encargada del fichaje y les han respaldado para evitar que se repita el error cometido con Martino para el torneo anterior.

Luis Enrique es bien conocido por su mano dura y sin duda alguna representará un cambio radical en el vestidor blaugrana acostumbrado a los halagos y ya desacostumbrado a la disciplina. Luis Enrique conoce al Barcelona porque ha vivido en él, sabe de futbol y sabe que necesita dominar el vestuario para establecer su programa y estrategia por lo que no deberá perder tiempo y tendrá que ponerse a trabajar desde temprano. Veremos si funciona la medicina y los Culés reverdecen laureles.

Otro grande que no las tuvo todas consigo fue el Manchester United que después de vivir un largo período de oro con Ferguson optó por Moyes quien simplemente no le encontró la cuadratura al círculo y fracasó estrepitosamente al dejar fuera a los Diablos Rojos de las competiciones europeas. Su lugar será tomado por Louis Van Gaal, actualmente técnico de Holanda y con una larga y muy reconocida trayectoria.

Van Gaal será el primer holandés en dirigir al Manchester United y trae consigo no sólo una amplia experiencia en la dirección técnica sino también un carácter difícil y mucha disciplina. A diferencia de Moyes, Van Gaal es bien conocido por su mano dura y es un estratega pragmático que puede cambiar radicalmente de un partido a otro.

Sin duda, Van Gaal es un triunfador reconocido. Ha hecho campeones a todos los equipos a los que ha dirigido: Al Ajax lo hizo campeón en 1994, 95 y 96, al Barcelona en 1998 y 99, al AZ Alkmar en 2009 y al Bayern de Múnich en 2010. Así mismo, también sabe lo que es ser campeón de Europa con el Ajax en 1995 y llevó al Barcelona al título de la Supercopa de Europa a finales de esa década.

Para el técnico holandés el reto será devolver al Manchester United a los primeros planos de la Premier League inglesa primeramente y de Europa posteriormente pero sin duda que uno de los rivales más peligrosos a los que se tendrá que enfrentar es la propia prensa inglesa que suele ser muy difícil y dado el historial de Van Gaal, podría sacarlo de sus casillas como ya ha ocurrido en el pasado.

También está por verse la efectividad de la nueva medicina y sólo el tiempo podrá decidir si la sangre nueva tuvo un buen efecto sobre dos equipos que hoy viven del brillo emitido en el pasado reciente.

Pachuca 0-2 León

Los Esmeraldas de León lograron la hazaña y conquistaron el bicampeonato al vencer por 2 goles contra 0 en tiempos extra a los Tuzos de Pachuca en un partido que dejó mucho qué desear dado que Pachuca decidió esperar y apostó por el contragolpe como arma principal.

Los Panzas Verdes, que esta vez salieron de rosa mexicano, tuvieron el peso del encuentro desde el inicio y se lanzaron hacia el frente como suelen hacerlo pero eran esperados por una bien plantada defensiva pachuqueña que simplemente fue cerrando espacios e impidiendo que el dominio leonés se tradujera en acciones de peligro por lo que el tiempo fue transcurriendo a ritmo semilento y con pocas emociones.

Los Esmeraldas insistían una y otra vez pero se topaban con la muralla defensiva de Pachuca que supo frenar los embates y bajarle el ritmo a los de Guanajuato para responder con esporádicos contragolpes que siempre estaban cargados de peligro.

No fue sino hasta el 65' cuando Mauro Boselli logró convertir con un sólido cabezazo que venció al Conejo Pérez a quien simplemente le faltaron reflejos para rechazar el esférico y terminó aceptando el tanto que igualaba los cartones en el marcador global.

Pese a haber recibido el tanto, Pachuca no modificó el planteamiento y evitó en todo momento arriesgar, dejando el peso de la conducción del encuentro al equipo visitante que si bien mandaba siempre a varios jugadores al frente, tampoco quería descuidar la defensiva y a partir de este punto también mantuvo una buena cantidad de gente atrás con lo que las acciones de peligro siguieron escaseando y el tiempo regular fue transcurriendo con pocas emociones.

Ambos equipos mostraron claras fallas al defender jugadas a balón parado y cada vez que había un tiro de esquina se sentía el peligro de gol.

Cuando transcurría el 111', Nacho González anotó, de cabeza, el 0-2 que terminó siendo definitivo. De nueva cuenta, un error de marcación permitió que el defensa Esmeralda cabeceara en el área chica y dejara sin oportunidad al Conejo Pérez para darle la corona a León.

Pachuca intentó entonces el gol que devolviera la igualada en el global y lanzó a toda su gente al frente pero no hubo tiempo suficiente para anotar y pese a que incluso el portero se fue hacia el área contraria en un par de jugadas a balón parado, no lograron su objetivo y los visitantes terminaron alzando la corona de nueva cuenta, 7a en sus vitrinas desde su fundación y 2a consecutiva.

¡Felicidades León Bicampeón!

Barcelona 1-1 Atlético de Madrid

El Atlético de Madrid ha culminado con broche de oro su enorme temporada en la Liga BBVA conquistando el campeonato con un empate a 1 gol ante el Barcelona en el Camp Nou.

El partido comenzó como se esperaba: con el Barcelona buscando la posesión del balón y el Atlético presionando para robárselo lo más pronto posible. La técnica azulgrana contra el ímpetu colchonero. Sin embargo, en la primera hora de juego y mientras el partido se encontraba aún 0-0, las dos figuras más importantes del ataque del Atlético, Diego Costa (14') y Arda Turan (23'), salieron lesionados y, para colmo de males, Alexis Sánchez anotó un golazo al 34' que los puso contra la pared pero este Atlético demostró que tiene un espíritu indomable y supo sobreponerse a la adversidad para primero robarle el balón al Barcelona para luego arrinconarlos y posteriormente igualarles el partido.

Cesc Fábregas controló el balón desde fuera del área y mandó un pase bombeado a Messi quien no controló bien con el pecho pero para su fortuna el balón llegó hasta los pies de Alexis quien mandó un soberbio riflazo que se incrustó en el ángulo superior derecho de la portería custodiada por Courtois para el 1-0. 

Todo parecía perfecto para la gloria en el Camp Nou pero el Barcelona buscó defender la ventaja en lugar de mantener el dominio que había logrado y permitió que el Atlético adelantara sus filas y se lanzara con todo al ataque muy a su estilo, mandando centros y buscando con fuerza el balón. Comenzó el acoso sobre la portería de Pinto mediante una sucesión de balones al área que aunque no lograban ponerlo a trabajar realmente sí presagiaban lo peor y tanto fue el cántaro al agua que, cuando corría el 49', Godin fue dejado inexplicablemente solo en el área en un tiro de esquina y remató con un potente cabezazo para anotar el 1-1 ante la mirada atónita de Busquets y Fábregas.

De nueva cuenta, el Atlético replegó filas y se plantó en busca de un contraataque mientras el Barcelona buscaba un resquicio por dónde colarse. Song tomó el lugar de Busquets al 57', Neymar entró por Pedro al 62' y Xavi por Fábregas al 77' para darle al Barcelona una mejor posesión y más variantes ofensivas pero el Atlético estaba bien pertrechado atrás y supo cerrar los espacios para hacer intransitable el área y lo poco que pasó era fácilmente detenido por un Courtois agigantado y seguro que garantizó el título para este indomable Atlético de Madrid que ahora irá por la Champions ante su acérrimo rival, el Real Madrid.

Barcelona vs Atlético de Madrid

El Atlético de Madrid se encaramó en la cima de la Liga BBVA desde muy temprano y se ha negado a soltar el liderato pese a la presión del Real Madrid primero y del Barcelona ahora. Los Colchoneros han sabido aguantar hasta la última fecha en la que se decidirá todo. Para el Atlético un triunfo o un empate significaría el título, para el Barcelona no hay más que buscar el triunfo dado el criterio de desempate que rige la Liga BBVA.

Los Culés habían arrancado a tambor batiente y lideraron la Liga durante las primeras jornadas pero cedieron ante el empuje y la consistencia de un Atlético que no cree en nadie y que basa su juego en fuerza y coraje. Pese a estar peleando por la corona hasta la última jornada, la gestión de Martino en el Barcelona ha sido muy criticada y para muchos este podría ser su último partido.

El Barcelona se fue diluyendo con el avance del torneo y dejó su liderato en manos del Atlético que parecía irremediablemente encaminado al título pero tuvo un par de tropezones que le permitieron al Real Madrid alcanzarlos y cuando los Merengues tenían todo para agenciárselo, no pudieron sostener el ritmo, cayeron y bajaron hasta el tercer puesto permitiendo que el Barcelona se recuperara y, junto con el Atlético, los dejaran fuera de la pelea.

Ahora el Atlético tendrá que demostrar que realmente tiene con qué triunfar en España ante un Barcelona que no se encuentra en su mejor nivel pero que contará con el apoyo de su público en el Camp Nou.

Martino tendrá una nueva oportunidad para vencer a un Atlético que se le ha complicado en esta campaña. Las estrategias del Tata han fallado ostensiblemente en las tres oportunidades anteriores y eso que el Atlético siempre les ha jugado de la misma forma. Parece que la fuerza y el empuje infundido por Simeone en estos Colchoneros ha rebasado al cuadro azulgrana pero no hay que olvidar que Iniesta, Xavi, Messi y compañía siempre han sabido regalar sus mejores momentos en los partidos más importantes y sin duda alguna, este es uno de ellos.

Así las cosas, el Barcelona y el Atlético de Madrid se medirán hoy para dirimir quien reinará en el futbol de España.

León 2-3 Pachuca

Los Tuzos de Pachuca han sacado un excelente resultado del Nou Camp de León aprovechando su velocidad en un partido de ida y vuelta.

Ambos equipos se lanzaron con todo desde el inicio aunque León se vio más peligroso en los primeros minutos pero Pachuca supo plantarse bien atrás y responder con vertiginosos contragolpes que hicieron ver mal a la zaga leonesa. Beselli y y Gullit Peña pusieron a trabajar al Conejo Pérez y durante los primeros 30 minutos el dominio local parecía convertirse en acoso y para colmo de males, Gullit Peña apareció solo en el área en un tiro de esquina y mandó el balón al fondo de las redes con un potente cabezazo.

Enrique Meza mandó al terreno de juego a Gutiérrez para reforzar su medio campo y sacrificó a un delantero. El cambio le rindió frutos al Ojitos ya que Pachuca no sólo contuvo mejor a León sino que también logró estructurar de mejor forma sus jugadas para nivelar el partido.

En una jugada a balón parado al 41', Enner Valencia aprovechó la pésima marcación de Magallón para empujar el balón al fondo de la portería de Yarbrough y anotar el 1-1 que equilibraba también el marcador. El buen oficio y peligrosidad de Valencia hizo ver mal a Magallón quien seguramente tendrá pesadillas de aquí al partido de vuelta por lo sucedido ya que en la segunda parte, cuando corría el 61', Valencia aprovechó de nueva cuenta una mala marcación del zaguero leonés para anotar el 1-2 y darle la vuelta al marcador.

El desconcierto reinó en la zaga del bajío y Tuzos lo aprovechó cabalmente para convertirse en dominador y atacar con velocidad abriendo el campo y filtrando peligrosos pases que hacían temblar a Yarbrough y a todo el estadio hasta que, cuando ya corría el 69', Hirving Lozano tomó un balón por la izquierda y penetró al área local para vencer con un toque suave y bien colocado a Yarbrough quien se venció hacia su derecha y nada pudo hacer pues el toque fue hacia el lado contrario y el balón se introdujo en su portería para el 1-3 que caía como un balde de agua fría para los locales.

Meza sacrificó al anotador del gol para reforzar su defensa con la intensión de amarrar el partido pero al 77' Miguel Herrera desvió el balón en un tiro libre y terminó introduciéndolo en su propia meta para el 2-3 que le daba vida a León y emoción al partido.

Tanto Tuzos como Esmeraldas volvieron a lanzarse con todo en busca de un gol pero los porteros hicieron su trabajo y lo impidieron. En los últimos minutos, el Conejo Pérez tuvo un par de intervenciones que salvaron a su causa al desviar balones que llevaban etiqueta de gol.

Así las cosas, todo tendrá que definirse el próximo domingo en el Estadio Hidalgo cuando León le devuelva la visita al Pachuca en la gran final del futbol mexicano.

Sevilla (4) 0-0 (2) Benfica

El Sevilla alargó por la vía de los penales la maldición que persigue al Benfica. Los españoles anotaron en sus 4 oportunidades mientras que su arquero, Beto, detuvo un par de los disparados por el Benfica para coronar a un Sevilla que tuvo en la paciencia su mejor virtud ya que el Benfica había sido superior tanto en los 90 minutos reglamentarios como en el tiempo extra.

El Sevilla tuvo que recorrer todo el camino, desde las eliminatorias previas, y terminó jugando 19 encuentros en la UEFA Europa League y logró imponerse, aunque con mucho sufrimiento, a un Benfica que jamás cejó en su intento de horadar la puerta contraria pero no fue capaz de romper la maldición de Guttmann que sobre ellos pesa y que ahora se alarga a 8 finales perdidas desde 1962.

Benfica dominó las acciones de principio a fin y bien pudo finiquitar el encuentro pero la diosa fortuna, la mala puntería y en más de una ocasión, grandes paradas de Beto lo impidieron. Sevilla buscó presionar al Benfica desde su salida pero no pudo evitar el dominio de los lusitanos que avanzaban a pie firme y que terminaron copando a los españoles en los minutos finales de la primera parte pero el Sevilla demostró que sabe aguantar con oficio y su defensa terminó imponiéndose para mantener el cero en el marcador.

La figura de Beto se fue agrandando conforme avanzaba el partido. Sus atajadas permitieron que su equipo se mantuviera en la pelea. En la segunda parte el Benfica mantuvo la misma actitud y continuó empujando hacia el frente, obligando al Sevilla a replegarse y a cometer errores en la salida pero lamentablemente para los portugueses, sus delanteros no pudieron anotar y el marcador no se movió ni en la prórroga.

En la tanda de penales primero disparó y anotó Lima, poniendo al Benfica arriba (0-1), Bacca emparejó los cartones para el Sevilla (1-1), Beto impidió que Cardozzo anotara y el marcador se mantuvo (1-1), M'Bia puso el 2-1 a favor de Sevilla, Rodrigo falló de nueva cuenta para el Benfica (2-1), Coke puso el marcador 3-1 al anotar para el Sevilla, Luisao puso el 3-2 para el Benfica y Gameiro anotó el 4-2 definitivo que le daba la corona al Sevilla.

Así las cosas, el Sevilla se une al Inter de Milán, la Juventus de Turín y al Liverpool con 3 títulos de la UEFA Europa League en sus vitrinas.

Sevilla vs Benfica

El Juventus Stadium será testigo hoy de la gran final de la UEFA Europa League que se disputará entre el Sevilla y el Benfica. El Sevilla ya ha sido campeón en dos ocasiones de la Copa de la UEFA y el Benfica también se ha coronado en un par de ocasiones como campeón de Europa pero los lusos cargan con la pesada losa de siete derrotas consecutivas en finales de la UEFA y, por si fuera poco, con 32 años sin poder vencer a un equipo español en torneos de la UEFA.

El único antecedente entre ambos equipos se remonta a finales de los años 50 cuando el Sevilla logró imponerse por 3 goles contra 1 en el global al Benfica en la preliminar de la Copa de Europa.

El Sevilla no tiene malos números ante equipos portugueses ya que de los 16 partidos que ha sostenido contra estos, ha salido victorioso en 8, con 3 empates y 5 derrotas mientras que el Benfica vaya que sufre ante los españoles ya que ha jugado 22 partidos con 5 triunfos, 7 empates y 10 derrotas aunque en su descargo puede presumir que sus únicos triunfos en finales europeas han sido precisamente sobre equipos españoles aunque la última corona data de 1962.

Benfica perdió la final del torneo anterior y busca revancha. Este torneo arrancó en la UEFA Champions League pero fue remitido a la Europa League y desde que arribó a este torneo se mantiene invicto con 6 triunfos y 2 empates. El Chelsea logró llevarse el título del torneo anterior partiendo igualmente desde la Champions. El Sevilla, por su parte, llegó de carambola ya que la UEFA sancionó al Málaga por problemas administrativos y financieros y los andaluces aprovecharon la oportunidad para colarse desde las rondas previas hasta la gran final.

Los lusos ya se coronaron en la liga portuguesa de futbol y después de este partido pondrán su atención en la final de la Copa de Portugal, antes de irse al descanso mientras que el Sevilla marcha en 5o lugar de la Liga BBVA con 60 puntos.

Benfica trae un equipo muy poderoso que supo imponer su ley en Portugal y cuenta con una delantera temible mientras que el Sevilla es un equipo que ha sabido resurgir de sus cenizas ya que había vendido a sus principales estrellas y su técnico, Emery. Los andaluces buscarán el equilibrio entre defensa y ataque a sabiendas de que no pueden ceder la iniciativa a un equipo como el Benfica que es muy peligroso con el balón en los pies.