Juventus vs Real Madrid en Cardiff 2017.

La final de la UEFA Champions League será disputada entre Juventus y Real Madrid en el Estadio Nacional de Gales. Cardiff es una ciudad portuaria de menos de 350 mil habitantes y opera como la Capital de Gales desde 1955 pero el próximo sábado 3 de junio se convertirá en la Capital futbolística del planeta sin lugar a dudas.

La prensa ha acosado a Zinedine Zidane desde hace semanas con el debate sobre Bale e Isco que se disputan la titularidad en un Real Madrid que luce muy diferente al jugar con uno o con otro. Zizou incluso acomoda de forma distinta al equipo cuando cuenta con Bale, con su típico 4-3-3, que cuando ingresa Isco, 4-1-3-2 y si bien los merengues tienen más velocidad en los contragolpes con Bale, son más creativos y peligrosos cuando Isco es el que ingresa al terreno de juego.

Bale es un extremo que sabe embestir y busca superar a sus adversarios con velocidad y agresividad mientras que Isco es más bien un media punta que se posiciona muy bien entre las líneas enemigas, pelea por el balón, sabe regatear y suele poner excelentes pases para sus compañeros.

Por la Juventus, Massimiliano Allegri, saben que la decisión que tome Zidane sobre Bale o Isco será crucial para afrontar el encuentro. La Vecchia Signora cuenta con la mejor defensa del torneo y se ha caracterizado por una eficiencia y orden táctico importantes, que han nulificado a  los mejores rivales de Europa.

Los de blanco y negro han sabido mantenerse en lo más alto de Europa en el último lustro pero no han podido conquistar una corona y están decididos a pelearla hasta el final ante el actual campeón, el Real Madrid que busca ser el primero en repetir en el trono desde que el nuevo formato de la Champions entró en vigor.

El Real Madrid es un equipo de contrastes que sabe agruparse para defender y despliega sus armas con rapidez cuando encuentra la oportunidad de contragolpear. Si bien es más eficiente en el contragolpe con Bale, con Isco ejerce mejor presión y es más creativo mientras que la Juventus busca mantener el mismo estilo esté quien esté en el terreno de juego. Los de Turín son un equipo de cuidado que sabe defender excelentemente bien, cuenta con una elaboración muy refinada, sabe ejercer presión y cerrar espacios y, sobre todo, tiene un orden táctico y una gestión del partido que les brindan la capacidad de disputar y adueñarse del esférico a un nivel muy elevado.

El duelo será sin duda de difícil pronóstico. Los dos equipos llegan en un gran momento, ya se han coronado en sus respectivas ligas y han dejado atrás a grandes conjuntos que pelearon hasta el final. Juventus y Real Madrid se han ganado a pulso su lugar en Cardiff 2017 y ahora lucharán con todo para obtener el título.

Real Madrid vs Atlético de Madrid

El derbi madrileño se presentará por 5a vez en la UEFA Champions League, en esta ocasión, será en semifinales en el Santiago Bernabéu.

El Real Madrid ha eliminado al Atlético de Madrid en la UEFA Champions League en las últimas tres temporadas, dos de ellas, 2014 y 2016, en la gran final. Los merengues contabilizan 2 victorias y 2 empates en los últimos 4 encuentros de ambos equipos en competiciones europeas.

Esta es la séptima participación consecutiva del Real Madrid en semifinales del máximo torneo continental. El Atlético va por su cuarta participación consecutiva en estas instancias y, por supuesto, por la revancha después de haber sido eliminado por sus odiados vecinos en los últimos torneos.

Zinedine Zidane, director técnico del Real Madrid, está consciente que su equipo enfrentará a un conjunto que pelea palmo a palmo en todos los rincones del terreno de juego y que los merengues no pueden cometer errores ante un rival que suele cerrar muy bien la defensa y que se sabe parapetar excelentemente para contragolpear con fuerza y velocidad.

Diego Simeone, director técnico del Atlético de Madrid, sabe que la solidaridad y el espíritu de lucha serán muy importantes para su equipo por lo que seguramente enviará a los colchoneros a apretar y pelear con fuerza, cerrando espacios y creando oportunidades para contragolpear, aprovechando cada oportunidad que se presente a balón parado para enviar peligrosos centros al área.

Un duelo de poder a poder entre dos equipos radicalmente distintos que se conocen muy bien. Un derbi difícil de pronosticar. Una batalla que seguramente dará mucho de qué hablar.

Real Madrid vs Bayern München

El Real Madrid recibirá al Bayern de Múnich en el Santiago Bernabéu para el partido de vuelta de los Cuartos de Final de la UEFA Champions League con ventaja de 2 tantos contra 1 en el global y luego de haberse repuesto de un gol en contra para terminar obteniendo una muy valiosa victoria en Múnich.

Dos anotaciones de Cristiano Ronaldo ayudaron a los merengues a conquistar la victoria en el siempre complicado campo del Bayern y ahora los madridistas enfrentarán al conjunto teutón con un gol a favor y el apoyo incondicional de su público.

Carlo Ancelotti, quien dejó el timón del Real Madrid en 2015, volverá al Santiago Bernabéu en busca de una remontada para su equipo que ahora sí contará con Lewandowski que se perdió el partido de ida celebrado en Múnich, por una lesión en el hombro, y ha sido una pesadilla para las defensas contrarias, por lo que el conjunto albo deberá extremar precauciones con el peligroso ariete.

Gareth Bale presenta algunas molestias y Zinedine Zidane ha optado por no arriesgarlo, por lo que tendrá que sustituirlo y aunque las apuestas tienen como favorito a Isco, que hizo un buen trabajo el fin de semana, la realidad es que el técnico francés no ha revelado quién será el sustituto y hay varios candidatos en puerta.

Zizou le dio descanso a la mayoría de sus titulares el fin de semana y aún así, el Real Madrid rescató un importante triunfo que les permite mantenerse en la cima de la Liga Santander de España, por lo que los que hoy salten al terreno de juego lo harán con pleno descanso. El Bayern  empató sin goles en el BayArena con el Bayer Leverkusen pese a haber contado con superioridad numérica en la recta final del partido pero lleva una ventaja holgada en la Bundesliga y su liderato no se ve amenazado.

El duelo de ida fue muy parejo y lo pudo ganar cualquiera pero el Real Madrid logró alzarse con la victoria, por lo que saltarán al campo hoy como favoritos aunque ante un equipo tan poderoso y peligroso como el Bayern, no hay nada escrito y los merengues tendrán que emplearse a fondo si quieren completar el trabajo comenzado en Múnich para avanzar de nueva cuenta a las semifinales de la UEFA Champions League.

Real Madrid 1-1 Atlético de Madrid

El Real Madrid y el Atlético firmaron un disputado empate a 1 gol por bando en el Santiago Bernabéu que, pese a todo y dada la combinación de resultados, les permite mantener el primero y tercer lugares respectivamente en la Liga Santander de España luego de 31 fechas.

Los merengues se ubican ahora en 72 puntos y se alejan a tres del Barcelona que sufrió un duro revés por 2 a 0 en su visita a Málaga. Los colchoneros llegan a 62 unidades y ven acercarse a un punto al Sevilla que derrotó por 4 goles contra 2 al Deportivo.

El partido comenzó como se esperaba, con el Real Madrid comprometido al ataque y el Atlético bien plantado y respondiendo al contragolpe. Cristiano Ronaldo mandó un fuerte disparo justo al entrar al área pero fue bien rechazado por Jan Oblak en el fondo de la portería visitante. Cristiano tuvo una nueva oportunidad al 30' cuando Modric robó un balón en la media cancha y el rebote le cayó a Kroos quien le hizo la pared a Modric y este habilitó inteligentemente a Cristiano que enfiló al área, se acomodó y mandó un disparo cruzado que fue desviado providencialmente por un defensa, Savić, que prácticamente le robó el gol a CR7 que ya había vencido al arquero.

Un grave error de Sergio Ramos que, con balón controlado por la izquierda, quiso cambiar de sector y tocó hacia el centro habilitando sin quererlo nada más y nada menos que a Griezmann, quien enfiló desde la media cancha y mandó un fuerte disparo que obligó a Keylor Navas a estirarse cuan largo es para rechazar el disparo y mandarlo a tiro de esquina en una enorme intervención que salvó a su marco de una caída.

Para la segunda parte poco cambió, el Real Madrid mantuvo su insistencia en el ataque pero el Atlético no soltaba prenda y mantenía el doble muro defensivo que le cerraba los espacios a los merengues en la zona baja. Al 51', en una jugada que nació por la derecha y en la que Benzema mandó un magnífico pase centro para Cristiano parecía que los blancos podrían hacer por fin el gol pero CR7 recentró en lugar de cabecear a gol y el contrarremate de Benzema fue bien rechazado por Oblak que de nueva cuenta tuvo que emplearse a fondo para evitar la caída de su marco. Instantes después, Kroos sirvió un centro al área en un tiro libre y Pepe surgió para romper el empate con un cabezazo que mandó el esférico al fondo de la portería visitante. Una mano de Saúl le había salido cara al Atlético.

Fernando Torres tuvo el empate en sus botines pero no pudo superar a Keylor Navas en un mano a mano cuando aún no se cumplía una hora de partido.

Cuando ya corría el 85', sobrevino el empate. Savic tomó un balón en el medio campo y encontró Carrasco que tocó de primera para Gabi que habilitó a Correa y este mandó un pase filtrado para Griesmann que se le escapó de la marca a Nacho que había entrado en el 61' por Pepe y cubría la zaga central madridista. El habilidoso ariete francés del Atlético no perdonó y venció a Navas con un toque pegado al poste derecho de la portería merengue.

Napoli vs Real Madrid

El Nápoles es un equipo empeñado en el resurgimiento. Ya en el pasado probó las mieles del triunfo en Europa a finales de los 80's de la mano de Maradona cuando lograron conquistar la Copa de la UEFA y ahora buscarán reponerse al 3-1 en contra ante un Real Madrid que quiere continuar en la lucha por refrendar el título obtenido en la temporada anterior.

Los merengues se adelantaron 3-1 en el partido de ida celebrado en el Santiago Bernabéu y ahora lucharán por alcanzar los cuartos de final por séptima ocasión consecutiva, para lo cual tendrán que defender su ventaja en el San Paolo de Nápoles. En la Liga Santander, los madridistas marchan en el segundo lugar con 59 puntos, uno menos que el Barcelona pero con un partido pendiente por jugar.

En la Serie A italiana, el Nápoles marcha en el tercer puesto con 57 unidades, dos menos que la Roma que es segundo y 10 por debajo de la Juventus que parece encaminarse a un nuevo título. El conjunto napolitano jamás ha logrado acceder a los cuartos de final de la UEFA Champions League.

Sin duda, la de hoy será una prueba de fuego para un Real Madrid que, bajo la dirección técnica de Zinedine Zidane, se ha vuelto a acostumbrar a las grandes citas pero que no atraviesa por su mejor momento y su funcionamiento ha sido hasta cierto punto impredecible.

El San Paolo siempre se ha distinguido por ser un estadio muy ruidoso en el que se apoya a morir a su equipo. La ferocidad de la afición napolitana es bien conocida y hoy jugará a favor de los locales que buscarán presionar al Real Madrid para revertir los dos goles en contra lo más pronto posible.

La presión está sobre el equipo merengue que deberá sobreponerse al ambiente y al equipo contrario en un duelo que representará una dura prueba para los actuales campeones de la competencia.

Zidane y su liderazgo en el Real Madrid

Muchas voces se alzaron cuando la directiva del Real Madrid dio a conocer que Zinedine Zidane sería el encargado de dirigir a la plantilla merengue pese a no contar con lo que los expertos consideraban la experiencia necesaria para liderar a un equipo emblemático pero el técnico francés se ha encargado, con personalidad, amabilidad, buen trato y sin muchos aspavientos, desplegando sus buenos oficios y guiando a su equipo hacia la gloria.

Zinedine Zidane puede presumir que el Real Madrid, bajo su mando, lleva 37 partidos invicto y apenas dos derrotas en los 53 encuentros en los que ha sido dirigido por él. La plantilla, que jamás comulgó con Rafa Benítez, le ha acogido de muy buena forma y nadie duda en su liderazgo. Los pesos pesados del vestidor han aceptado su guía y han cerrado filas en torno a él.

Zidane ha sabido imponer su personalidad y estilo tanto en las ruedas de prensa como en los entrenamientos y, por supuesto, en los partidos. El equipo se ve hoy mucho más equilibrado, con una defensa sólida que sabe apretar en el momento preciso y que no sólo contiene los embates del equipo contrario sino que también se da tiempo para gestar avances y apoyar a medios y delanteros en la difícil tarea de penetrar a las defensivas contrarias.

La media cancha también ha encontrado el punto de equilibrio y sabe defender y atacar, manejando el ritmo e imprimiéndole al equipo ese toque especial cuando es necesario cambiar de juego o mandar un latigazo hacia el frente para aprovechar la velocidad y contundencia de sus delanteros.

Si bien las formaciones han variado de acuerdo a la gente que tiene en el campo de juego o al momento del partido o el rival en turno, el estilo de este equipo bajo las órdenes de Zidane comulga plenamente con las gradas y ha reencontrado la mística del equipo albo.

Ahora el novel técnico francés, que ha despedido el año con tres títulos en su haber, tendrá la difícil tarea de enfrentar una segunda vuelta desde una perspectiva muy distinta a la que había a su llegada. Hoy el Real Madrid es favorito, pero nadie olvida que también lo era cuando, bajo la dirección técnica del muy experimentado Carlo Ancelotti rompió cualquier cantidad de marcas y también se coronó campeón de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA para luego desmoronarse en la segunda vuelta y cerrar el curso con un monumental fracaso que incluso forzó su salida de la institución.

Zidane debe mantener la mística, la humildad y el trabajo duro si quiere que el equipo siga siendo protagonista en el 2017. Zizu ha sabido hacerse escuchar y los jugadores lo consideran el capitán del barco, esa ha sido una de las mejores virtudes de un hombre que sigue demostrando su grandeza y ha sabido disciplinar a un vestidor plagado de estrellas. Ha declarado que cree en el trabajo duro y diario y ese, sin duda, es y seguirá siendo, el mejor, si no es que el único, camino hacia el éxito.

Barcelona 1-1 Real Madrid

El Barcelona mostró otra cara, otro estilo y logró adelantarse en el marcador con una jugada de estrategia pero terminó cediendo el empate ante Sergio Ramos que ya ha demostrado ser letal en jugadas a balón parado y especialmente cuando el tiempo se acaba.

Para variar y no perder la costumbre, Iniesta tomó el control de la media cancha desde su ingreso, al 59', y brindó una gran exhibición, como ha sido su costumbre durante tantos años, mostrando lo mejor de sí en los partidos importantes. Lamentablemente para los aficionados del Barça, el fantasmita comenzó el encuentro sentado en la banca y Luis Enrique tardó mucho en hacerle ingresar al terreno de juego.

Luis Enrique apostó de nueva cuenta por su bien conocido 4-3-3, basado como siempre en el tridente que forman Messi, Suárez y Neymar y con Busquets en el centro del campo, apoyado por Rakitic y André Gomes. Zidane, por su parte, volvió al 4-2-3-1 pero ahora utilizó a Benzema como punta de lanza, con Cristiano y Lucas Vázquez como arietes por las bandas.

Como se esperaba, el primer tiempo fue una guerra sin cuartel pero ninguno de los dos equipos logró hacerse presente en el marcador y no fue sino hasta cuando corría el 53' cuando el equilibrio se rompió. Neymar cobró una falta desde la banda derecha y mandó un centro preciso para Luis Suárez quien simplemente desvió hacia la portería para marcar el primer gol del partido.

A partir del gol, el Barcelona mostró sus mejores armas y brindó su mejor versión. Los azulgrana crearon entonces sus mejores aproximaciones y estuvieron muy cerca de ampliar el marcador pero les faltó la contundencia y perdonaron ante un Real Madrid herido que, poco a poco, fue capeando el temporal.

El Barcelona le metió el pie hasta el fondo al acelerador y con enjundia buscó forzar el partido ante un bien templado Real Madrid que supo resistir los embates y, con Luca Modric en la contención, logró salir avante.

El empate llegó cuando ya transcurrían los momentos finales del partido, al 90'. Una falta totalmente innecesaria a tres cuartos de campo y pegada a la banda izquierda permitió que los merengues mandaran al área a los más altos, entre los que se encuentra por supuesto Sergio Ramos, quien, por medio de un cabezazo, convirtió en gol el excelente centro de Luca Modric para sellar el 1-1.

Así las cosas, Real Madrid mantiene su ventaja de 6 puntos sobre el Barcelona en la Liga Santander después de 14 jornadas y, sin duda alguna, la lucha por el liderato de la competencia se mantendrá ardiente todavía por un buen lapso más. 

Real Madrid (5) 1-1 (3) Atlético

El Real Madrid conquistó su undécima UEFA Champions League al derrotar por 5 goles a 3 en la tanda de penales al Atlético de Madrid luego de que ambos empataran a 1 tanto por bando en tiempo regular y tiempos extra. Los Merengues lograron vencer a sus fantasmas en San Siro, Milán y alcanzaron la gloria nuevamente, consolidándose como el equipo más ganador de la orejona.

El equipo albo comenzó mejor el partido, controlando más tiempo el balón, marcando el ritmo de juego y, sobre todo, empujando sobre la portería de los colchoneros en busca de generar peligro. Muy pronto, Jan Oblak, arquero del Atlético, tuvo que emplearse a fondo para evitar que Casemiro, medio de contención de los merengues, horadara su portería con un disparo casi a quemarropa.

Como es costumbre, la defensa del Atlético se comportó a la altura y corrigió muy pronto la situación adelantando filas unos metros para cerrar espacios a la altura de su área o ligeramente arriba y evitar de esa forma sufrimientos innecesarios para Oblak que estuvo en una gran noche y salvó a su marco en muchas ocasiones.

El Real Madrid logró adelantarse al 15' gracias a una jugada a balón parado. Toni Kroos mandó un largo disparo tendido que fue peinado por Gareth Bale y posteriormente desviado por Sergio Ramos quien logró hacer un ligero contacto justo antes de que el esférico llegara a los pies de Oblak, dejando al esloveno sin oportunidad y poniendo el marcador 1-0.

El Atlético se vio forzado a empujar un poco más hacia el frente y ahora fue el Real Madrid el que cedió terreno e iniciativa buscando apertrecharse y contragolpear pero los colchoneros nunca arriesgaron de más y prefirieron partir su equipo para dejar siempre varias unidades en la defensa, evitando así que la velocidad de Gareth Bale les hiciera daño. Pepe y Ramos tuvieron que emplearse a fondo para nulificar a Torres y Griezmann mientras Kroos y Modric buscaban lanzar largos pases en busca de Cristiano, Bale y Benzema para finiquitar el encuentro. La zaga madridista había trasladado la lucha muy cerca de su propia área y cuando corría el 47', Pepe arrolló a Torres en una jugada y el árbitro no dudó en marcar la pena máxima que, lamentablemente para los aficionados del Atlético, Griezmann no pudo convertir en gol ya que su disparo fue rechazado por Keylor Navas.

La falla del penal no desmoronó al Atlético aunque sin duda significó un fuerte golpe anímico aunque de cualquier forma los colchoneros continuaron su labor de acoso sobre la portería merengue y al 79' lograron empatar el partido con una gran jugada de Juanfran que desbordó por la derecha y mandó un centro raso que fue empujado por Carrasco que se había adelantado a su marcador.

Zidane ya había efectuado sus tres cambios, al 52', Danilo entró por el amonestado y golpeado Carvajal, al 72', Isco sustituyó a Toni Kroos y al 77' Lucas Vázquez entró por Benzema. Para colmo de males, Cristiano Ronaldo se veía muy disminuido, por lo que el Real Madrid no tuvo arrestos para responder en la recta final del partido ni en la prórroga y el encuentro tuvo que definirse en la serie de penales.

Lucas Vázquez anotó el 1-0 y puso al frente al Real Madrid. Antoine Griezmann hizo lo propio para poner el marcador 1-1. Marcelo anotó el 2-1. Gabi puso el marcador 2-2. Bale metió el 3-2. Saúl Ñíguez respondió con el 3-3. Sergio Ramos, con autoridad, marcó el 4-3. Juanfran estrelló su disparo en el poste y el marcador quedó 4-3 a favor de los merengues. Entonces entró Cristiano Ronaldo que se había visto muy disminuido y ahora tenía toda la responsabilidad de finiquitar el partido para anotar el 5-3 definitivo que elevaba al Real Madrid a la gloria y les permitía conquistar su undécima orejona.

Real Madrid vs Atlético

El Real Madrid buscará hoy la undécima UEFA Champions League mientras que el Atlético quiere hacer historia y va por su primera orejona.

Desde la llegada de Diego Simeone al timón del equipo colchonero, los rojiblancos se han caracterizado por su espíritu de lucha, solidaridad, pundonor y entrega en el terreno de juego, lo que ha redundado en grandes éxitos en comunión con sus fanáticos. Sorprendieron en 2014 al colarse hasta la gran final y estuvieron a unos instantes de conseguirlo pero el Real Madrid, su vecino y odiado rival, les robó el sueño. Hoy llegan a este partido muy fortalecidos. Si bien mantienen la misma actitud, son ahora un equipo mucho más maduro y más completo. Ya no dependen tanto de una sola persona, tienen mejor manejo en el medio campo y más de una alternativa al frente. Simeone ha logrado que su equipo siga en plano ascendente pese a que algunas de sus figuras han partido hacia otros horizontes.

El Real Madrid, por su parte, es un equipo diseñado para estos desafíos pero tuvo un comienzo titubeante, tanto que terminaron corriendo a Rafa Benítez y nombraron a Zinedine Zidane como nuevo técnico pese a su muy corta experiencia como timonel en el segundo equipo. Zidane ha ido conquistando poco a poco al vestuario y sin hacer mucho ruido logró meter a los merengues a la pelea por el título de la Liga BBVA luego de doblegar al que a la postre resultó el campeón, Barcelona, el otro odiado rival. Zidane llegó a darle más estabilidad a la defensiva del conjunto albo y le ha dado un funcionamiento mucho más sobrio, muy distinto a como lo venía haciendo con Benítez quien nunca logró conectar con algunas de las figuras del vestuario y terminó dejando el timón muy pronto.

La directiva del Atlético confía ciegamente en Diego Simeone. La afición colchonera lo adora y sus jugadores están plenamente comprometidos con él y su sistema de juego. El Atlético va labrando su sitio entre los grandes de Europa y para poder sentar sus huestes necesita de esta copa.

Hay rumores de que la directiva del Real Madrid no está del todo convencida con Zidane y que de perder este encuentro podría dejar el mando. Sin embargo, la comunión con el vestuario madridista es notoria y poco a poco los aficionados van tomándole cariño en esta nueva etapa ya que como jugador lo idolatraron.

Ambos equipos se reportan listos para la gran batalla. Ambos cuadros sólo esperan el silbatazo para lanzarse con todo en pos de la victoria. Para Zidane la clave es "unidad, esfuerzo y compañerismo" y la visión de Simeone tampoco es muy distinta, el orden táctico es importante pero no tanto como la solidaridad y lealtad hacia el equipo, sus valores y lo que representan.

Sin duda, un gran duelo entre dos grandes equipos que han sabido ganarse un sitio apostando por el juego de conjunto más que por el lucimiento individual con una identidad propia que por ningún motivo está peleada con lo que puedan aportar individualmente sus estrellas, capaces de darle la vuelta a un partido en un santiamén.

Real Madrid 1-0 Manchester City

El Real Madrid ha conquistado su 14o pase a la gran final de la UEFA Champions League gracias a una ajustada victoria por 1 tanto contra 0 sobre el Manchester City conquistada en el Santiago Bernabéu y ha pactado la cita con el Atlético de Madrid ante quien se medirá en Milán para determinar al mejor equipo de Europa en la edición 2015-2016.

El conjunto merengue saltó al campo de juego muy bien concentrado y decidido a llevar a cabo el trabajo para mantenerse con vida en la justa. Zinedine Zidane ordenó un 4-3-3 que buscaba abrir el campo y surtir de balones en profundidad a Cristiano Ronaldo, Gareth Bale y Jesé mientras que Manuel Pellegrini optó por un 4-2-3-1 con los dos medios de contención muy implicados en labores defensivas y auxiliados por 3 medios más para impedir la gestación de los merengues y dificultar su andar hacia el área defendida por el equipo visitante.

Desde la llegada de Zidane, el Madrid ha cambiado mucho. El otrora gran mediocampista se ha sabido adueñar del vestuario y ha convertido un equipo moribundo, incoherente y dubitativo en un grupo capaz de grandes logros haciendo énfasis en el sacrificio, la solidaridad y el juego de conjunto y, sobre todo, sellando su puerta con un eficiente aparato defensivo que limitó anoche al Manchester City a 4 disparos que por cierto, todos salieron desviados.

Aunado al buen oficio defensivo del Real Madrid, hay que mencionar la gran labor de Kroos, Modric e Isco quienes supieron adueñarse del balón en los inicios del partido y lograron surtir de buenos balones a sus delanteros para ejercer presión sobre el arco defendido por el conjunto visitante.

Manuel Pellegrini estaba consciente de la necesidad de plantar un doble muro defensivo para impedir que los atacantes merengues encontraran la profundidad requerida para hacer daño y permitirles contragolpear pero cuando apenas corría el 10', Kompany, su defensa central y líder, tuvo que abandonar el terreno de juego debido a una lesión y fue sustituido por Mangala. Un cambio sin duda imprevisto e indeseable. El Real Madrid comprendió el predicamento y de inmediato puso a prueba a los citizens embistiendo con fiereza sobre su marco.

Cuando corría el 20' Gareth Bale mandó un fuerte disparo que fue desviado por Fernando y terminó incrustándose en la portería del City para el 1-0. Un lamentable autogol ponía al Manchester en predicamentos pero ni así cambiaron su esquema y mucho menos la estrategia.

Los merengues siguieron controlando el balón aunque ahora los citizens intentaban con más fuerza los contragolpes y casi al finalizar el primer tiempo, Fernandinho mandó un potente disparo que se fue a estrellar al larguero.

Las incorporaciones al ataque de Carvajal y Marcelo desestabilizaban a la defensa visitante. Carvajal, el lateral derecho madridista, fue un constante dolor de cabeza para los citizens y sus incorporaciones taladraban la zaga y creaban sensación de peligro pero el ManC supo aguantar las embestidas y, con un ritmo cadencioso, poco a poco fue encontrando el camino hacia la portería madridista aunque nunca logró inquietar realmente a un Keylor Navas que lució siempre atento y atinado al jugar su área para salir y cortar balones que buscaban invariablemente al Kun Agüero quien, salvo por un disparo de media distancia que salió por arriba de la portería merengue, estuvo muy lejos de su mejor nivel y se vio aislado y desconectado.

Zidane mandó a Lucas Vázquez al terreno de juego al 56' en sustitución de Jesé y si bien al poco tiempo Gareth Bale cabeceó apenas afuera de la portería defendida por Hart, nada pudo evitar que el Real Madrid fuera cediendo terreno hasta refugiarse en su propia cancha, agazapándose en espera de contragolpear a un City que no encontraba el camino hacia la portería de Navas.

El tiempo fue transcurriendo con el City al mando pero sin generar peligro y con un Real Madrid más preocupado en cerrar espacios que en hacer daño. James, que había entrado al 67' en sustitución de Isco, tuvo una inmejorable oportunidad de liquidar el partido pero en lugar de rematar de primera, decidió bajarla con el pecho para acomodarse y desperdició la ocasión de gol. Modric también tuvo una muy importante a pase de Bale pero una buena reacción de Hart le impidió anotar.

Cuando corrían los minutos finales, Zidane mandó a Kovacik en sustitución de Modric más por hacer tiempo que por sellar el medio campo mientras los citizens seguían intentando encontrar un resquicio por dónde colarse.

Muy lentamente fueron transcurriendo los minutos y la tensión fue cediendo para convertirse en euforia en cuanto silbó el final el árbitro.

Manchester City 0-0 Real Madrid

Manchester City y Real Madrid no pudieron pasar del empate a cero goles en el partido de ida de la semifinal de la UEFA Champions League celebrado en el City Of Manchester Stadium. Si bien los citizens comenzaron mejor el encuentro, conforme avanzó el tiempo, los merengues se fueron asentando mejor, tomaron el control del partido y generaron las mejores opciones de gol pero una gran actuación de Joe Hart, arquero del Manchester City, impidió que los madrileños se alzaran con la victoria y ahora todo tendrá que definirse en la vuelta que se celebrará en el Santiago Bernabéu de Madrid el próximo miércoles 4 de mayo.

El partido comenzó con ambos equipos bien plantados atrás y sin intenciones de arriesgar de más a la hora de atacar, priorizando no recibir goles por encima de hacer daño en la portería contraria. Los citizens comenzaron mejor y buscaron verter centros sobre el área del equipo visitante pero la defensiva merengue se mostró a la altura y supo neutralizar todos los intentos, impidiendo que se generaran jugadas de peligro sobre su arco y manteniendo a Keylor Navas a la expectativa.

La posesión del balón fue ligeramente mayor para los visitantes que comenzaron a tejer sus jugadas con Luca Modric y Toni Kroos como pivotes y con un Casemiro bien acomodado en la contención. Zinedine Zidane, el técnico del conjunto merengue, mandó a las gradas a Cristiano Ronaldo para darle descanso y utilizó un 4-3-3 con Benzema, Lucas Vázquez y Gareth Bale en la delantera pero era obvio que Benzema no estaba al 100% y tuvo que ser sustituido para la segunda parte por Jesé.

Por el City, su principal generador de juego fue David Silva, quien comandaba las acciones en el medio campo y mientras estuvo en el terreno de juego mantuvo a su equipo en la pelea por la posesión del balón pero lamentablemente para su causa, Silva tuvo que abandonar el partido al 40' por una lesión y a partir de ahí, los merengues comenzaron a crecer y a generar más peligro sobre la portería de Joe Hart.

El primer aviso serio fue hasta el 72' cuando Jesé cabeceó un centro y estrelló el balón en el travesaño. Pellegrini se dio cuenta de que el Madrid cobraba cada vez más protagonismo y reaccionó casi de inmediato haciendo ingresar a Raheem Sterling por Jesús Navas pero ni así logró bajarle el ímpetu al Real Madrid que cada vez atacaba con mayor descaro.

El partido comenzó a ser de ida y vuelta pero eran los merengues los que mostraban mayor profundidad y, por ende, peligro. Casemiro tuvo una enorme oportunidad en un tiro de esquina pero Hart logró rechazar el remate y desviarlo de su portería y unos minutos más tarde fue Pepe, también en una jugada a balón parado, quien tuvo la gran oportunidad pero su remate, a boca de jarro, se estrelló en la humanidad de Hart y fue rechazado por la defensa para alivio de los fanáticos del Manchester que vivían el encuentro al filo de la butaca.

En los últimos instantes, Kevin De Bruyne logró escaparse por la banda izquierda y superó a Carvajal para forzar a Navas que tuvo que emplearse a fondo para impedir que su portería fuera vulnerada, logrando así, que los merengues lograran salir sin mácula de Manchester y posponiendo la definición del duelo para el partido de vuelta que se celebrará en el Santiago Bernabéu.

Manchester City vs Real Madrid

El Manchester City por fin ha alcanzado las semifinales de la UEFA Champions League y recibirá hoy en el City of Manchester Stadium al emblemático Real Madrid. Un choque entre dos de las plantillas más caras de Europa y el mundo  pero con historiales diametralmente opuestos ya que los citizens representan la ilusión de un debutante mientras que los merengues son el equipo con más Champions de Europa. Los madridistas han disputado 27 semifinales mientras que los de Manchester llegan por primera vez en su historia a esta fase.

Manuel Pellegrini se encuentra en una situación excepcional. Por un lado, su equipo ya ha anunciado que Pep Guardiola tomará el timón a partir del próximo torneo y seguramente querrá dejar el mejor historial posible para subir sus bonos para futuras contrataciones y, ¿cómo olvidarlo? Su pasado merengue y su nada fácil salida del club albo (fue despedido luego de sumar 96 puntos en la temporada) también recobrarán importancia en sus recuerdos para estos momentos.

Para Zinedine Zidane también hay cuestiones extra en este par de encuentros. Hace poco menos de un mes ya se le daba por muerto, con la liga casi liquidada y sin brillo en la Champions, los medios madrileños ya hablaban de posibles reemplazos para el nobel técnico pero la suerte le ha sonreído y luego de una importante victoria sobre el Barcelona, el Real Madrid recobró ánimos y logró avanzar hasta la semifinal de la Champions y, de paso, el golpe anímico también afectó al Barcelona y revivió las esperanzas del Madrid al igual que las del Atlético para el cierre de temporada.

En la Premier League, el Manchester ha perdido toda posibilidad de coronarse y su única posibilidad de coronarse es en Europa mientras que el Real Madrid sigue vivo tanto en la Liga española como en la Champions y si bien ambos equipos tuvieron buenos resultados el pasado fin de semana, el partido disputado por el Real Madrid fue mucho más trascendental. Los citizens doblegaron por 4 tantos contra 0 al Stoke City y el Real Madrid tuvo que remar contra la corriente para sobreponerse a un 2-0 adverso y darle la vuelta al marcador para vencer por 2-3 al Rayo Vallecano en Vallecas.

Ambos equipos saben tratar el balón, son excelentes contragolpeadores y cuentan con figuras capaces de finiquitar el encuentro ante cualquier descuido defensivo por lo que los arqueros podrían estar sentados sobre un barril de pólvora. Tanto para Pellegrini como para Zidane, el orden táctico es importante ya que saben que el rival cuenta con gente capaz de explotar los espacios abiertos y que ambos equipos saben aprovechar las oportunidades con malicia y una enorme capacidad goleadora, por lo que sin duda será clave el oficio defensivo y los escalonamientos para frenar a las ofencivas y mantenerse vivos en el duelo.

Las individualidades ofensivas de ambos cuadros son las que más llaman la atención, por lo que los defensas de ambos equipos deberán de estar muy atentos y coordinarse adecuadamente si no quieren sufrir amargamente en lo que todo indica será un duelo realmente explosivo.