Alemania 0-2 Francia

Francia conquistó el pase a la gran final de la UEFA EURO 2016 al derrotar a Alemania por 2 tantos contra 0 en el Stade Velodrome de Marsella, Francia.

El partido no fue nada fácil para los franceses que saltaron al terreno de juego tratando de pelear de tú a tú con Alemania a la que presionaron desde la salida. Los teutones no sólo aguantaron la presión sino que también supieron encontrar los espacios abiertos para contragolpear y atacar con mucha fuerza por lo que después de algunos minutos de intentar ser ofensivos, los franceses se vieron obligados a replegarse en su propio campo para esperar mejor parapetados a los germanos y así quitarles la peligrosidad y cortar su profundidad.

El estira y afloja del inicio cedió para un claro dominio de la Mannschaft durante todo el primer tiempo, alcanzando hasta un 69% de posesión. Joachim Löw dispuso para esta ocasión una formación con 4 defensas, 2 medios de contención, 3 medios ofensivos y 1 delantero y la táctica pareció salirle perfectamente ya que los alemanes dominaron claramente las acciones del primer tiempo y arrinconaron a Francia por largos períodos del partido. Una de las caras nuevas en la alineación inicial fue Julian Draxler quien le dio profundidad por la banda izquierda a los germanos y combinado con las incursiones de Özil y los certeros servicios de Toni Kroos, obligaron a los galos a emplearse a fondo para mantener su meta sin mácula durante una dura primera mitad en la que Alemania jugó por nota.

Desde la primera parte Hugo Lloris destacó con buenas intervenciones. Sus excelentes reflejos salvaron en más de una ocasión la meta gala de una debacle y mantuvieron a Francia en la pelea. Sin embargo, todo cambió al 47', cuando de manera increíble, Bastian Schweinsteiger saltó con la mano levantada en un tiro de esquina y el árbitro no dudó en marcar la pena máxima que Antoine Griezmann convirtió rápidamente en el 0-1.

Alemania volvió a la carga en la segunda parte pero Francia le esperaba muy bien plantada en su zona defensiva y las jugadas de gol escaseaban ahora. Los franceses aprovecharon que Alemania sumaba muchas unidades al frente y contragolpeaban con fuerza y peligrosidad por lo que el partido vivió sus mejores momentos con jugadas de peligro en ambas áreas.

Alemania empujaba intentando abrir el campo por las bandas y mandando peligrosos centros que buscaban a Müller que curiosamente era uno de los favoritos de los apostadores para el campeonato de goleo en Francia 2016 pero hasta el momento no ha podido anotar ni un tanto. Samuel Umititi, Laurent Koscienly, Bacary Sagna y Patrice Evra formaron un poderoso muro defensivo que se rifaba de tú a tú en cada centro al área gala.

Löw sabía que tenía que atacar con todo y modificó el parado de su equipo. Al 61', sacrificó a Boateng, que se resintió de una lesión y es su defensa central titular, para ingresar a Mustafi y al 67', ingresó Gotze por Can. Deschamps respondió haciendo ingresar a Kante por Payet y, casi de inmediato, otra jugada fortuita, otro grave error defensivo de Alemania, dio al traste con el juego de estrategias y terminó por definir el encuentro. Un contragolpe francés parecía ya controlado por Höwedes y Kimmich que de alguna forma difícil de explicar permitieron que Pogba se hiciera del esférico y recentrara obligando a Neuer a dar un paso atrás y saltar para arañar el centro dejando, para su mala fortuna, la de gajos en los pies de Girezmann quien, con un toque suave con la suela del zapato, lo mandó por debajo de las piernas del cancerbero alemán para anotar el 0-2 cuando ya corría el 72' asestando un golpe mortal a los teutones.

Alemania no bajó los brazos y volvió a la carga pero Lloris alzó la mano y redondeó su gran actuación con un par de estiradas impresionantes para salvar su meta de sendos goles y mantener su marco inmaculado ante la poderosa ofensiva alemana que, por más que lo intentó, jamás logró hacerle daño.

Francia ya ha hecho historia. Ha roto una larguísima racha sin triunfos sobre los teutones y ahora tendrán que pelear con Portugal por el título de la EURO 2016.

Portugal 2-0 Gales

Portugal obtuvo su primera victoria en la EURO 2016 al derrotar por 2 goles contra 0 a Gales que había logrado anotar en todos sus compromisos previos.

Los lusitanos se habían colado a las semifinales sin poder ganar en el tiempo regular en todo el torneo en base a mucho orden, entrega y determinación pero notoriamente carentes de futbol y con apenas pocos minutos de destellos que les habían servido para seguir avanzando en el torneo y se enfrentaban a Gales que había mostrado mucho mejores cosas desde la fase de grupos y pese a todo, los lusos salían como favoritos.

Gales salió muy bien conectado y controló mejor el balón, forzando a los portugueses a echarse para atrás para defender su meta y cerrar el paso a un equipo decidido a mostrar su poderío aunque eran los portugueses los que tenían más tiempo en sus pies el esférico, los galeses creaban mayor sensación de peligro.

Bale comenzó a hacer estragos por la banda derecha, conectándose cada vez más con Hal Robson-Kanu, por lo que Rui Patricio tuvo mucha mayor actividad que Wayne Hennessey y la balanza parecía inclinarse a favor de Gales pero estos no lograron plasmar en el marcador su superioridad en el campo y ambos equipos terminaron yéndose al descanso con el marcador igualado a ceros.

La bien ordenada defensa lusitana logró mantener a su equipo en la pelea copando los espacios y haciendo muy complicado el tránsito en su propia área, obligando a Gales a improvisar y sacar de la chistera jugadas prefabricadas para sorprender a los lusitanos que jamás perdieron la concentración y se mantuvieron en su papel hasta que, cuando ya corría el 50', Cristiano Ronaldo saltó a la espalda de un defensor y en medio de una maraña de ofensores y defensores en el corazón del área de Gales para cabecear y anotar un gran gol a pase de Raphael Guerreiro en un tiro de esquina que se había cobrado en corto.

El tanto desquició a Gales y le dio ánimos a Portugal, que se lanzó nuevamente al frente aprovechando la confusión de sus rivales y cuando corría el 53', Nani desvió un disparo de Cristiano Ronaldo para vencer de nueva cuenta a Wayne Hennessey y poner el marcador 2-0.

En un santiamén había cambiado todo. Gales logró recuperarse del par de duros golpes y poco a poco volvió a apretar a los lusitanos que volvieron a refugiarse en su propio campo aguantando los embates y buscando responder a contragolpes con la velocidad de Cristiano Ronaldo, Nani y Renato que tuvieron que correr cualquier cantidad de kilómetros para ir de arriba abajo una y otra vez.

Chris Coleman, director técnico de Gales, no tenía otra opción más que arriesgar y cuando corría el 58', hizo ingresar a Sam Vokes en sustitución de Joe Ledley, al 63' entró Simon Church y al 66' Jonathan Williams. Gales había quemado las naves y pelearía a muerte hasta el final. Arriesgando en defensa y lanzándose con lo mejor de su arsenal disponible para atacar.

Al 74', Fernando Santos, director técnico de Portugal, le dio descanso a Renato que ya había recibido un par de buenos golpes e hizo ingresar a Andre Gomes. Al 79', entró también Moutinho y Quaresma ingresó hasta el 87' en un cambio que más bien fue para hacer más tiempo.

La suerte estaba echada y si bien Gales lo intentó y luchó con todas sus fuerzas, fueron los portugueses los que más cerca estuvieron de anotar pero el marcador ya no se movió más y Portugal ha clasificado de nueva cuenta a una gran final. Los lusos llegan ahora mucho más maduros pero tendrán que enfrentarse a un equipo, cualquiera que sea, Francia o Alemania, que es considerado muy superior.

Portugal vs Gales

Portugal y Gales protagonizarán una sorpresiva semifinal. Si bien había una enorme expectativa por ver a Cristiano Ronaldo y a Gareth Bale con sus respectivas selecciones, pocos les daban a ambos equipos grandes expectativas.

Portugal clasificó como tercer lugar del Grupo F sin haber ganado un solo encuentro. Los lusos empataron a 1 con Islandia, a 0 con Austria y a 3 con Hungría. En octavos de final, terminaron 0-0 en tiempo regular y tuvieron que pasar 117' para que Ricardo Quaresma anotara y catapultara al equipo lusitano a cuartos de final al derrotar a Croacia por la mínima diferencia. En los cuartos se toparon con Polonia con la que también empataron en el tiempo regular, ahora el marcador fue 1-1 ante una voluntariosa Polonia que se había ido al frente con un gol de Lewandowski pero no pudo mantener la ventaja y terminó perdiendo en la tanda de penales.

Gales clasificó sorpresivamente como primer lugar del Grupo B en el que Inglaterra era la gran favorita. El comienzo fue alentador, con un triunfo de 2 a 1 sobre Eslovaquia, pero luego perdieron por idéntico marcador ante Inglaterra que no pudo mantener el primer lugar del grupo ya que cerró su participación en dicha fase con un empate a 0 con Eslovaquia mientras Gales derrotaba con un contundente 3 a 0 sobre Rusia que finalizaba su participación en la EURO 2016 con un solo punto. En octavos de final derrotaron a Irlanda del Norte por 1 tanto contra 0 y en cuartos sorprendieron al vencer por 3 goles contra 1 a Bélgica que llegó a la EURO como el número 1 de la Clasificación Mundial FIFA y será rebasada por Argentina en la publicación de julio. Los galeses comenzaron perdiendo el partido pero tuvieron la entereza para levantarse y darle la vuelta al marcador.

Sobra decir que jamás se habían enfrentado estos equipos en estas instancias. Portugal llega a semifinales por 4 ocasión y buscará apenas su segunda victoria en esta ronda mientras que Gales llega por primera vez a estas alturas.

Los portugueses no han logrado obtener ni una victoria en los 90 minutos de tiempo regular pero cuenta con gente más experimentada que Gales y salen como ligeros favoritos pero de cualquier forma, el partido se antoja muy parejo y seguramente será realmente apasionante ya que ambos equipos saben contragolpear con velocidad y tienen gente capaz en el frente para desequilibrar.

Dos equipos que han ido creciendo conforme avanza el torneo y que buscarán afanosamente llegar a la gran final de la EURO 2016 que se celebra en Francia. Sin duda, Lyon vivirá un gran duelo lleno de emociones.

Alemania (6) 1-1 (5) Italia

La Selección Alemana de Futbol por fin ha logrado romper el maleficio al imponerse en la tanda de penales, después de 18 lanzamientos, a una pundonorosa Italia que logró empatar a 1 gol gracias a una pena máxima en el tiempo reglamentario luego de que los teutones se fueran arriba en el 64' con una anotación de Özil.

El partido fue peleado y disputado con fuerza. Los dos equipos querían la victoria y ambos técnicos hicieron un importante trabajo previo estableciendo una estrategia sobre el terreno de juego en busca de la victoria. Antes incluso del silbatazo inicial, el partido ya había comenzado y Joachim Löw sorprendió al cambiar el parado táctico de su equipo, utilizando un 3-4-2-1 para enfrentar el 3-3-2-2 que Antonio Conte  estableció con Italia.

Alemania tuvo que emplearse a fondo para forzar la eliminación italiana y romper un maleficio que les había impedido, hasta ahora, vencer a Italia en torneos oficiales, para lo cual no fueron suficientes los 90 minutos reglamentarios ni los 30 minutos extras, por lo que tuvieron que recurrir a la tanda de penales y, después de 18 disparos a puerta, en una espera que parecía interminable, doblegar a la scuadra azzurra por 6 goles contra 5.

Ambos equipos defienden muy bien y saben mantener un orden táctico envidiable. Contra viento y marea, alemanes e italianos se enfrascaron en una dura lucha táctica, física y mental desplegando un excelente futbol y buscando la portería contraria, cada quien con estilo y método propios.

Antonio Conte logró establecer una estrategia con la azzurra y supo imponerse tácticamente a todos sus rivales en esta EURO 2016. Los italianos se habían visto muy compactos pero también habían sabido desplegarse para abrir el campo a velocidad y con mucha profundidad a la hora de atacar, por lo que Löw decidió hacer modificaciones en el parado de Alemania, sorprendiendo al propios y extraños y demostrando que el campeón del mundo, aparte de todo, tiene una enorme flexibilidad. Alemania logró así neutralizar a Italia que tuvo bajas importantes, sobre todo en la zona de creación de la media cancha y Conte se vio obligado a integrar al cuadro titular a suplentes que, a pesar de todo, hicieron un gran trabajo.

Löw logró que su equipo controlara el medio campo utilizando a Müller, Özil, Khedira y Kroos para implementar un escudo que le permitiera adueñarse del balón y establecer los tiempos. Poco importó que Khedira se resintiera de una lesión muscular y tuviera que abandonar el terreno de juego ya que Bastian Schweinsteiger entró en sustitución y realizó un gran trabajo, demostrando su experiencia y versatilidad.

Si bien ambos cuadros se neutralizaban y formaban con rapidez un doble muro defensivo con 8 e incluso en ocasiones 10 jugadores, nadie perdió la cabeza y ninguno de los dos equipos optó por pelotazos ni por centros a la olla como hubiera podido imaginarse ante la trabazón establecida en el medio campo y las dificultades para el traslado del esférico. Alemania controlaba más tiempo el balón e Italia reculaba con facilidad pero los italianos sabían cerrar muy bien los espacios y frenaban los intentos de horadar su portería con solvencia.

Löw y Conte hicieron su trabajo y establecieron una estrategia que imposibilitaba el libre acceso a cada marco, por lo que Neuer y Buffon tuvieron casi nula actividad en la primera parte, cobijados por la excelente defensa establecida por cada equipo y por las rápidas coberturas efectuadas por sus compañeros y no fue sino hasta el 64' que Özil logró romper el tenso equilibrio entre ambas fuerzas al rematar un magnífico pase de Hector quien había recibido un pase filtrado por Mario Gomez, quien había recuperado el balón cuando Italia planeaba una salida, desde la banda izquierda.

El tanto obligaba a Italia a empujar hacia el frente y los Alemanes sabían que bien podría ser su oportunidad para cuajar algún contragolpe que finiquitara el encuentro, por lo que aceptaron rápidamente la apuesta y buscaron responder con rápidos desplazamientos. Italia puso a trabajar por fin a Neuer pero también Alemania hizo lo propio con Buffon y el partido vivió sus mejores momentos, con duelos en ambas áreas y veloces movimientos.

El empate fue por demás circunstancial. Un centro al área fue peinado por Chiellini y Boateng, que inexplicablemente saltó con la manos abiertas y muy elevadas, cortó el avance del esférico con la mano, provocando la pena máxima. Bonucci se encargó de ejecutarlo con maestría venciendo a Neuer y empatando el encuentro al 77'.

La historia parecía repetirse. Italia forzó los tiempos extra y resistió uno a uno todos los embates alemanes durante los 30 minutos añadidos. Alemania parecía más fuerte en la recta final del encuentro, mantenía mayor posesión del balón y obligaba a recular a los italianos que, fieles a su costumbre, sacaban fuerzas cuando parecían no tener más y seguían en la lucha con denuedo. Llegó entonces la hora de la tanda de penales. Alemania llegaba con 5 triunfos consecutivos en tandas de penales y el vago recuerdo de su última derrota en estas instancias se remonta a 1976, ante la entonces Checoslovaquia, mientras que Italia es, hoy por hoy, el equipo que más tandas de penaltis ha perdido en la historia.

Por Alemania anotaron Kroos, Draxler, Hummels, Kimmich, Boateng y el decisivo Hector que mandó el balón al fondo de las redes por debajo de los brazos de Buffon, mientras que, por Italia, Insigne, Barzagli, Giaccherini, Parolo y De Sciglio.

Gales sigue haciendo historia

Gales llegó a la fase final de la EURO 2016 ubicado en la posición número 26 de la Clasificación Mundial FIFA, por debajo de países como Irlanda del Norte, Eslovaquia, Rumania, Hungría, Ucrania y Turquía, por mencionar a algunos que también clasificaron y que ya han tenido que hacer maletas para regresar a casa.

Para sorpresa de muchos, Gales conquistó su clasificación a los octavos de final como primer lugar del Grupo B, con 6 puntos y por encima de Inglaterra, Eslovaquia y Rusia. Los ingleses se ubican en el 11er puesto de la Clasificación de FIFA, mientras que los eslovacos están en el 24o lugar y los rusos, únicos del grupo con clasificación menor a la de Gales, en el 29o. Los favoritos del grupo eran los ingleses que terminaron conformándose con el 2o puesto pese a haber vencido por 2 tantos contra 1 a Gales en la Jornada 2.

En octavos de final, Gales dio cuenta de Irlanda del Norte por la mínima diferencia gracias a un autogol de Gareth McAuley al 75', por lo que muchos expertos los ubicaban como seguras víctimas de Bélgica en los cuartos de final. Los belgas todavía se encuentran en la primera posición de la Clasificación Mundial FIFA pero la perderán en el listado que se publicará en breve y el liderato lo tomará Argentina.

En definitiva, Gales no ha ido a Francia a pasear. Este grupo de jugadores ha escalado hasta la semifinal, algo inaudito y que sin duda alguna representa un hito en la historia de su país. Chris Coleman ha logrado conjuntar un equipo aguerrido y muy unido que si bien cuenta con Gareth Bale como su gran luminaria, ha basado sus éxitos en el coraje, la entrega y el juego de conjunto más que en lo que haga o deje se hacer su súper estrella.

A Gales le gusta salir jugando con el balón controlado y sabe muy bien qué hacer con el esférico en los pies. Se resisten a verse a sí mismos como un equipo pequeño y pelean de tú a tú con quien tengan enfrente. La eliminación de Bélgica no ha sido ninguna casualidad, fue un triunfo bien trabajado y muy merecido. Los galeses han sabido crecerse al castigo, levantarse de dolorosas derrotas y retomar el camino y eso los hace mucho más peligrosos de lo que podría pensarse.

Por primera vez en la historia de Gales, se han posado en la semifinal y ya han pactado una cita con Portugal que viene de eliminar a Polonia en la tanda de penales y a Croacia en octavos de final. Sin duda, arribar a la gran final está al alcance de sus manos y seguramente los galeses no quieren dejar de soñar. Han despertado las ilusiones de un pueblo que jamás imaginó que su equipo fuera capaz de llegar tan alto pero ahora lo quieren ver en la cima, conquistando una copa que jamás pensaron que podrían alcanzar.

Polonia vs Portugal

Polonia y Portugal se enfrentarán en el Stade Vélodrome de Marsella en el arranque de los cuartos de final de la UEFA EURO 2016.

Ambos equipos están invictos, Polonia clasificó en segundo lugar del Grupo C con 7 puntos producto de 2 victorias, 1-0 sobre Irlanda del Norte y Ucrania, y un meritorio empate a cero ante Alemania que terminó en primer lugar del grupo por diferencia de goles. En octavos de final, Polonia dio cuenta de Suiza en un aguerrido partido que tuvo que definirse en la tanda de penales. Los polacos han mostrado orden, temple y una enorme disposición. Ya en la fase de clasificación se habían dado a notar al derrotar a Alemania y en Francia 2016 han confirmado que son un equipo bien conformado y que son capaces de dar de qué hablar.

Portugal arribó a Francia 2016 con etiqueta de favorito en el Grupo F pero fue relegado al tercer puesto luego de 3 empates mientras que los húngaros e islandeses se robaban el protagonismo. Los lusos abrieron la EURO 2016 con un empate a 1 gol ante Islandia, en la Jornada 2 empataron sin goles con Austria y en la tercera ronda rescataron un empate a 3 ante Hungría. En octavos de final derrotaron por 1 a 0 a Croacia gracias a un gol de Quaresma cuando ya corría el 117' y todo parecía indicar que el partido se iría a la tanda de penales.

Los enfrentamientos directos entre ambos equipos nos muestran cierto equilibrio: 3 victorias de Polonia, 4 de Portugal y 3 empates con 9 goles para los polacos y 13 para los portugueses. Ambos equipos sufren para anotar. Ambos equipos defienden bien, con fuerza y mucho orden y saben que no deben de cometer errores porque cualquier fallo puede salirles muy caro. Lewandowski y Cristiano Ronaldo son las grandes estrellas, por lo que las defensas de ambos equipos deberán de estar muy atentas. Los lusos deberán de prestar atención también a lo que pueden hacer Grosicki, que está encendido en la EURO 2016, y, sin duda, Blaszczykowski. Por los lusitanos, también hay gente que puede aportar mucho al frente y salen como ligeros favoritos para el enfrentamiento.

En cuanto a la experiencia en esta ronda, Portugal llega a cuartos de final por sexta ocasión mientras que Polonia llega por primera vez a estas alturas ya que en sus épocas de oro llegó incluso a semifinales en un mundial pero en la Euro no había tenido suerte y jamás había logrado ganar un partido.

El ganador de esta llave se enfrentará al vencedor del cruce entre Gales y Bélgica.

Islandia y su sueño

Hace menos de una década, Islandia se encontraba sumida en una profunda crisis producto de un escándalo que reventó la economía interna del país. En ese entonces, nadie podía imaginarse que la humilde selección de futbol pudiera levantar el vuelo y elevar sus bonos ya que se encontraba fuera del Top 100, tradicionalmente había sido uno de los representativos más débiles de Europa y no parecía tener mucho qué hacer en las eliminatorias continentales, donde compiten varias de las mejores selecciones del mundo y se pelean los puestos de clasificación encarnizadamente.

Sin embargo, poco a poco y con un enorme esfuerzo, Islandia ha logrado escalar posiciones y, por lo pronto, en la Clasificación Mundial FIFA de junio ya aparecía en el puesto número 34, por arriba de Dinamarca, Grecia, Albania, Escocia, Eslovenia, Finlandia y muchos otros. Este crecimiento fue debido principalmente a un enorme esfuerzo que los llevó a conquistar por primera vez en su historia la clasificación a una fase final de la Eurocopa. Durante el proceso eliminatorio, los islandeses lograron derrotar nada más y nada menos que a selecciones de la talla de Holanda, República Checa y Turquía que eran amplias favoritas para obtener el boleto para la EURO 2016.

En la EURO 2016 les tocó competir en el Grupo F, junto con Hungría, Portugal y Austria y conquistaron la clasificación de forma invicta como segundo lugar del grupo por diferencia de goles ya que terminaron empatados en 5 puntos con el líder Hungría y relegaron al tercer puesto a uno de los favoritos, Portugal, quedando eliminada Austria.

Los vikingos obtuvieron sus 5 puntos empatando con Portugal y Hungría a 1 gol por bando y venciendo por 2 tantos contra 1 a Austria.

En los octavos de final les tocó jugar contra Inglaterra que venía de un proceso eliminatorio perfecto. Los ingleses, de la mano de Hodgson, ganaron todos sus partidos eliminatorios y habían despertado las esperanzas de miles de aficionados que desean el regreso de su equipo a los primeros planos pero los islandeses se encargaron, con un marcador de 2 goles contra 1, de devolverlos a la realidad eliminando al equipo de la rosa.

Hoy en día, Islandia se ha situado entre los mejores 8 equipos de Europa y de la mano de Lars Lagerbäck, un veterano técnico que ha reverdecido laureles y ahora se encuentra en el pináculo de su carrera, tratará de hacer historia al enfrentarse a Francia, el equipo local y uno de los principales favoritos para llevarse la copa.

Lagerbäck tomó un pequeño ejército de jugadores que militan principalmente en el exterior y logró conjuntar un equipo capaz de plantarle cara al más pintado. Islandia juega con mucho orden y, sobre todo, con enorme entrega. No hay rotaciones, el once titular es siempre el mismo y los cambios que se llevan a cabo son por necesidades específicas como lesiones o suspensiones. La defensa se planta bien y es ayudada por un segundo muro defensivo formado por los mediocampistas. Usualmente ceden el control del balón al equipo contrario, lo esperan en su propio campo y salen jugando con largos y relampagueantes contragolpes. Practican mucho las jugadas de táctica fija y aunque no tienen una gran variedad, suelen hacerle mucho daño al contrario ya que pelean con mucha fuerza  y son capaces de convertir cualquier centro al área en una jugada de gol. Los tiros libres e incluso los saques de banda suelen convertirse en centros al área y tienen a un buen número de cabeceadores que acostumbran peinar en busca de un compañero que cierre la pinza.

Si bien los jugadores que conforman la Selección de Islandia se encuentran actualmente en equipos pequeños o incluso en divisiones inferiores de ligas extranjeras, han logrado elevar a su equipo a alturas hasta hace poco insospechadas. Para Islandia, el enfrentamiento ante Francia es otra oportunidad de cambiar sus vidas y de catapultarse a la estratósfera rompiendo todos los esquemas con el corazón por delante, cumpliendo retos, superando obstáculos y conquistando un sueño.