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España vs Ucrania. La selección española encabezó la Clasificación Mundial del 2008 al 2013 y, de paso, se coronó campeón del mundo en el 2010 pero fracasó rotundamente en Brasil 2014 donde fue vapuleada por Holanda con un escandaloso 5-1, para luego perder 2-0 ante Chile y, cuando ya no tenía posibilidad alguna de calificar, cerrar venciendo a Australia por 3 goles contra 0 pero si alguien sabe mantener la calma en momentos difíciles, ese es Vicente del Bosque, quien ha aceptado la crítica por la pésima defensa del título y la estrepitosa caída en tierras sudamericanas y se prepara para el nuevo ciclo con algunos cambios y ajustes en cuanto a hombres pero sin grandes modificaciones en cuanto al funcionamiento que busca en el equipo. Actualmente, la Furia Roja se encuentra en el sitio número de la Clasificación Mundial.

España está compitiendo con Ucrania, Eslovaquia, Bielorrusia, Macedonia y Luxemburgo para clasificar a la Eurocopa de 2016 que se celebrará en Francia y, su rival en turno será la selección ucraniana que vive un momento muy complicado pero que ha decidido mantenerse en la competencia. El Grupo C es encabezado actualmente por Eslovaquia con 12 puntos, le siguen España y Ucrania con 9 y se han rezagado Macedonia (3 puntos), Bielorrusia y Luxemburgo (ambos con 1 punto).

La Selección de Ucrania llegó a posarse en el 13er puesto en 2006 pero no lo pudo sostener por mucho tiempo y sus altibajos lo han movido hasta el 55o sitio aunque volvió a subir y en estos momentos se encuentra en el 31er lugar. Si bien, la Selección de Ucrania nació hasta 1992 al independizarse Ucrania de la URSS, pero perdió a muchos de sus mejores jugadores que prefirieron seguir participando bajo la bandera rusa en lugar de la ucraniana. Pese a todo, la Selección de Ucrania llegó a cuartos de final en Alemania 2006, donde finalmente la FIFA los ubicó en el puesto número 8 pero no han podido repetir la excelente actuación de aquel mundial y fallaron en su intento de clasificación tanto a Sudáfrica 2010 como a Brasil 2014.

El partido de hoy es vital para las aspiraciones de ambos equipos.

Inglaterra vs Lituania. Si bien la Premier League es considerada una de las ligas más poderosas del mundo, la Selección de Inglaterra nunca ha logrado ser protagonista de un mundial fuera de su propia casa. En la Clasificación Mundial, su punto más alto fue el 4o puesto en 1997, ahora se encuentra ubicada en el 17o lugar y fue eliminada de Brasil 2014 en la primera ronda, ocupando oficialmente el sitio número 26 en dicha contienda.

El equipo de la Rosa encabeza el Grupo E clasificatorio para la Eurocopa Francia 2016 y está compitiendo con Suiza, Eslovenia, Estonia, Lituania y San Marino. Los ingleses encabezan actualmente el Grupo E con paso perfecto, es decir, 12 puntos en 4 partidos.

Los lituanos, que saben que de obtener un buen resultado ante Inglaterra darían un gran paso en su pelea por la clasificación ya que, con 6 puntos, comparten el 2o lugar de la tabla con Eslovenia y Suiza aunque estos dos países les superan por diferencia de goles.

Francia 3-0 Ucrania

Como se había previsto, Francia y Ucrania se aferraron al guión más previsible y el conjunto galo terminó sellando el pase a Brasil 2014 con una remontada histórica por 3 goles contra 0.

Desde el silbatazo inicial Francia se lanzó al ataque confiando en su gente y obligando a Ucrania a replegarse en su propia meta para defender el 2-0 de la ida.

La intensidad francesa fue calando hondo y Valbuena y Ribery fueron buscando resquicios por donde pasar hasta que, cuando corría el 21', Sakho se encontró un rechace del arquero Pyatov a un potente disparo de Ribery desde dentro del área para anotar el 1-0 que enloqueció a los más de 80 mil espectadores que abarrotaron Saint Denis.

Los cambios estratégicos de Deschamps le funcionaron de maravilla ya que su equipo fue más dinámico al ataque y recuperó de mejor forma el balón en la media cancha obligando al equipo visitante a replegarse en su propio campo para defenderse y de esa forma nulificaron en gran parte sus contragolpes.

Pyatov tuvo que emplearse a fondo desde el inicio y de no ser por sus magníficas intervenciones, seguramente Ucrania se hubiera llevado más goles. Unos minutos después del primer gol, Benzema anotó el segundo pero el árbitro lo anuló injustamente por un fuera de lugar que en la repetición se pudo apreciar claramente que no existía. Sin embargo, cuando corría el 33', Benzema volvió a anotar y el árbitro, en un nuevo error, lo dio por bueno pese a que esta vez sí estaba en fuera de lugar.

Francia apretó más aún y comenzó a apedrear la puerta ucraniana en busca de finiquitar la Repesca y asegurar su boleto evitando ir a los tiempos extras pero no fue sino hasta el 71' que Sakho anotó el 3-0 que terminó siendo definitivo y que le aseguraba el boleto a Francia para Brasil 2014.

Ucrania intentó anotar un gol que le devolviera las posibilidades pero el conjunto galo supo aplicarse correctamente y el marcador ya no se movió.

Repechajes

Pese a que la ventaja de 4 goles en el marcador global podría darle cierto margen de soltura a Miguel Herrera, ha preferido la mesura y no ha dudado en afirmar que buscará que México no se relaje y afronte el partido de vuelta en el Westpac de Nueva Zelanda como si el partido estuviese 0-0 mientras Ricki Herbert buscará ser más agresivo pero con la conciencia de que si su equipo recibe un gol más, la remontada se haría prácticamente imposible si es que aún no lo es ya que el 5-1 recibido en el Azteca fue un golpe terrible para sus aspiraciones mundialistas.

Uruguay también tiene la mesa puesta ya que logró una contundente victoria de 5 goles contra 0 en su visita a Jordania y no debería de tener mayores problemas para despachar a sus oponentes en Montevideo.

Ghana es otro que ha puesto medio pie en Brasil 2014 ya que venció por 6-1 a Egipto y aunque ahora visitará El Cairo, sería prácticamente un milagro si los Faraones lograran darle la vuelta al marcador.

Por otra parte, Ucrania visitará París con la intensión de hacer valer el 2-0 obtenido en casa y seguramente buscará rematar el partido con sus vertiginosos contragolpes que tan bien le funcionaron en la ida una vez que los franceses se lanzaron con todo al frente y los empujaron hacia su propia área. Ucrania lució fuerte y compacto en la defensa y supo aprovechar muy bien los espacios abiertos dejados por Francia por lo que no hay duda que plantearán el partido a contragolpes y los franceses deberán de estar muy atentos si quieren mantener sus posibilidades.

Grecia venció a Rumania por 3 goles contra 1 en la ida y ahora buscará cerrarle los espacios a Rumania para impedir que se puedan acercar. El partido estuvo muy parejo pero los griegos mostraron mejor orden y fueron más peligrosos al frente aunque no pudieron plasmar esa peligrosidad en el marcador y los Rumanos aún podrían meterlos en aprietos. Los Rumanos pasaron muchos apuros para contener a los griegos y ahora tendrán que recomponer la situación si desean obtener la clasificación.

Croacia no supo descifrar el jeroglífico pintado por Islandia que, con su orden táctico, logró frenar a una delantera que, en el papel, es muy superior. La clase y calidad de los croatas no se ha podido manifestar en el terreno de juego y se ha estrellado una y otra vez ante un aguerrido equipo islandés está sorprendiendo a propios y extraños.

Portugal sacó una ventaja mínima en Lisboa gracias a un magnífico gol de Cristiano que había sido bien contenido hasta ese momento por la bien organizada defensiva sueca que supo frenar a su adversario pese a haberle cedido el control del balón. En Lisboa, Suecia mostró gran peligrosidad en los contragolpes pero ahora estará obligada a buscar la victoria ante un equipo portugués que seguramente agradecerá los espacios abiertos.

Repesca europea

Portugal vs Suecia. Dos equipos con tradición y que han dado muestras de grandeza en la presente eliminatoria y por mala fortuna y azares del destino cayeron a la repesca donde tendrán que enfrentarse  y para desgracia de muchos, uno de estos grandes equipos quedará fuera. Si bien la prensa se ha centrado en el duelo Cristiano vs Zlatan, la realidad es que ambos equipos han dado claras muestras de fortaleza y tienen una enorme capacidad pero cayeron en esta instancia y ahora es matar o morir. Portugal estaba en el camino correcto pero desatenciones y excesos de confianza le hicieron dejar puntos en el camino y al final terminó relegado a un segundo puesto y ahora tendrán que vérselas con Suecia que para colmo de males, nunca ha perdido ante Portugal y es un equipo que se crece ante las grandes ocasiones y aunque quedó muy lejos de Alemania que fue el líder en su grupo, les hizo pasar muchos apuros a los teutones en sus enfrentamientos.

Ucrania vs Francia. Francia puso en jaque a España pero terminó cediendo terreno y se tuvo que conformar con la repesca donde ahora tendrán que enfrentar a una Ucrania que si bien jamás les ha podido vencer en su corta historia futbolística, se ha sabido renovar y buscará plantarle cara con un equipo muy compacto y que no se achica ante los grandes adversarios. Francia tiene jugadores de alto nivel sin duda pero aún anda en busca de un líder que juegue como referente en el terreno de juego y buscará frenar la velocidad y verticalidad de unos ucranianos que llegan a la repesca después de 3 visitas fallidas.

Grecia vs Rumania. Grecia llegó a esta instancia gracias a su mejor diferencia de goles sobre Bosnia-Herzegovina en un grupo muy peleado mientras que Rumania no tuvo de otra ya que en su grupo Holanda barrió con todo y con todos. Si bien los griegos se han impuesto en los últimos enfrentamientos a los rumanos, la estadística histórica está a favor de Rumania con 17 victorias por 5 de Grecia y 8 empates.

Islandia vs Croacia. Islandia ha ido creciendo poco a poco y por fin ha logrado colarse a la repesca para enfrentar a una Croacia que sufrió en su grupo y ha entrado en una nueva etapa. Croacia es superior hombre a hombre pero no se ha visto bien en cuanto al trabajo de equipo, un punto en el que Islandia se ha visto mejor y con lo que podría emparejar un duelo que pudiera parecer cargado de un solo lado.

Inglaterra 1-0 Ucrania

A los ingleses les bastaba con el empate y salieron más preocupados en no perder que en buscar la victoria y terminaron saliéndose con la suya al imponerse 1-0 a Ucrania que mereció más pero tendrá que ver lo que queda de la Eurocopa desde su casa.

Ucrania tuvo más tiempo el balón y fue el que propició el juego mientras que los ingleses se vieron mucho más tacaños con el futbol y atacaron mas bien en contragolpes pero sin gran ambición. Para mala suerte de Ucrania, su líder y mejor jugador, Shevchenko, se lesionó y no pudo iniciar con su equipo. Los ucranianos lucharon y pusieron sus mejores armas buscando ir al frene pero se vieron muy limitados y sufrieron por su falta de recursos aunque fue innegable que fueron superiores ante los ingleses y merecían mucho más de lo que obtuvieron.

En el primer tiempo, Ucrania controló más del 57% el balón y logró crear opciones de peligro pero jamás encontró como horadar la meta enemiga. Los ingleses se echaron atrás esperando que algún balonazo o alguna jugada a balón parado les hiciera el día.

En una jugada por la banda derecha comenzó a escribirse la historia. Un centro a baja altura que fue ligeramente desviado por un defensa ucraniano y se le coló al portero terminó justamente en la testa de Rooney que simplemente la empujó a gol. Era el 1-0 que aseguraba la calificación para Inglaterra y que condenaba a la eliminación a Ucrania sin importar lo que sucediera en el partido entre Suecia y Francia.

Ucrania se fue con todo al frente en busca del empate y de hecho más que merecerlo, lo consiguió pero el árbitro no dio por bueno un gol de los locales. En una jugada trepidante y un tanto atropellada un balón supero al arquero inglés y fue despejado cuando ya había atravesado por completo la línea de meta pero el árbitro de gol no se dio por enterado y prosiguió la jugada quedando de manifiesto que lo que se necesita es tecnología y no acomodar más árbitros en el terreno de juego.

Así las cosas, Inglaterra se las ingenió para salir del atolladero y terminó venciendo y eliminando a Ucrania 1-0 con lo que los de la rosa pasan como primeros en el Grupo D.

Inglaterra vs Ucrania

Hoy se define el Grupo D de la Euro2012 con dos partidos que se celebrarán simultáneamente: Inglaterra vs Ucrania y Suecia vs Francia.

Con dos partidos disputados, el Grupo es encabezado por Francia e Inglaterra con 4 puntos. Les sigue Ucrania con 3 y por último y ya eliminado, está Suecia sin puntos.

Oleh Blokhin declaró ayer que "nadie espera que nosotros lleguemos a la luna" con una sonrisa irónica que intenta esconder su enorme orgullo. Los ucranianos saben que este partido es definitivo y quieren dar la sorpresa sobre un equipo grande. Para Ucrania basta con ganar su partido. No le sirve el empate, por lo que lucharán poniendo el todo por el todo ante un equipo que, para muchos, es de los favoritos.

Pero Inglaterra no será un hueso fácil. Si bien Hodgson ya contará con Rooney, la realidad es que Carroll y Welbeck han jugado excelentemente bien y su contribución se sintió contra Sueca ante la que ambos anotaron.

Hodgson declaró que "tu juegas al futbol a nivel internacional para intentar hacer que las personas se dejen llevar. Soñar es sobre lo que se trata el futbol y estamos felices de saber que las personas ahora piensan que podemos llegar un poco más lejos".

La realidad es que Ucrania es un equipo joven, en construcción y que ya ganó su primer partido, ante Suecia, en la Eurocopa por lo que suceda lo que suceda, su público les aplaudirá el esfuerzo y la totalidad de la exigencia para avanzar recae en Inglaterra que es favorita para este encuentro y a quien los apostadores ya han beneficiado aumentándole los momios.

Grupo D Euro2012

El Grupo D tiene a los dos favoritos al frente pero todo puede suceder en la última ronda y 3 de los 4 pueden clasificar para cuartos de final.

Francia es primero con 4 puntos gracias a su mejor diferencia de goles que Inglaterra que también tiene 4 puntos. Les sigue Ucrania con 3 y en último está Suecia, ya eliminada y sin puntos.

En la primera ronda, Francia empato a 1 con Inglaterra y Ucrania venció 2-1 a Suecia. En la segunda ronda, Ucrania cayó 0-2 con Francia y Suecia cayó 2-3 con Inglaterra.

El siguiente partido de este grupo será el 19 de junio y jugarán Suecia vs Francia e Inglaterra vs Ucrania.

Si Francia le gana o empata con Suecia tendrá la calificación asegurada y lo mismo ocurre con Inglaterra que calificará ganando o empatando con Ucrania. Ucrania no tiene otra que ganar para pasar a la siguiente ronda a no ser que espere que Suecia elimine a Francia metiéndole una buena cantidad de goles, algo que se ve poco probable ya que los suecos ya deben de estar pensando en el regreso y la defensa francesa se ha lucido por su solvencia, aunque no puede estar descartado por completo porque en el futbol todo puede suceder y los milagros existen.

Así las cosas, todo se definirá el martes y esperemos que la lluvia no se interponga y los partidos se puedan dar bien y al mismo tiempo.

Ucrania 0-2 Francia

Se veía venir, Francia cerró muy fuerte su preparación, con una defensa solvente y un ataque de lujo. Justo antes de comenzar la Eurocopa, los franceses dieron buenas demostraciones derrotando incluso a grandes equipos como Alemania y en su propia tierra. Hoy Francia ha dado cuenta de Ucrania 2-0 bajo un torrencial aguacero.

Laurent Blanc no quedó nada contento con el empate a 1 ante Inglaterra y por lo tanto realizó un par de cambios para adaptar mejor a su equipo en el enfrentamiento con Ucrania mientras que los ucranianos presentaron el mismo cuadro que derrotó a Suecia en el partido anterior.

El aguacero fue tal que el árbitro tuvo que detener el partido por más de 50 minutos pero aún así, los franceses salieron calientes desde el inicio y dominaron a Ucrania gracias a un buen control en el medio campo en el que luce endemoniadamente Ribéry con su movilidad, ideas y gran toque que cada vez se acoplan más con Benzema quien también atraviesa por un gran momento.

Por más intentos de ambos equipos, nadie fue capaz de anotar en el primer tiempo y ambos equipos se tuvieron que conformar con irse al descanso con el 0-0.

El primer gol cayó gracias a una buena jugada entre Benzema y Méndez, quien con potente zurdazo venció al arquero ucraniano cuando corría el minuto 53. Francia había dado el primer zarpazo y no pensaba permitir que el contrario lo asimilara por lo que muy pronto se lanzó por el segundo y lo consiguió gracias a una nueva asistencia de Karim quien en esta ocasión habilitó a Cabaye para que fusilara al portero.

Ya inspirados, los franceses son peligrosos y bien pudieron anotar el tercero pero los postes se antepusieron. Con el transcurso del tiempo, Francia le fue bajando a la aceleración y las jugadas de peligro fueron escaseando ante el dominio y control galo.

Así las cosas, Francia llega a 4 puntos en 2 partidos y Ucrania se queda con 3 en la misma cantidad de encuentros. Ambos tendrán que definir el pase en la siguiente jornada en la que Ucrania enfrentará a Suecia que ya está eliminada y Ucrania se verá las caras con Inglaterra que tiene 4 puntos al igual que los galos.

Ucrania 2-1 Suecia

La Selección de Ucrania ha tomado el liderato del Grupo D gracias a una victoria 2-1 sobre Suecia que se había ido al frente en el marcador pero que no pudo impedir que los anfitriones le dieran la vuelta.

El Estadio Olímpico de Kiev lució pletórico en el estreno de la co-anfitriona Ucrania y sus fanáticos le apoyaron con todo sabiendo que una victoria los pondría en el primer lugar del grupo. Los suecos se fueron al frente en el marcador por conducto de Zlatan Ibrahimovic en el segundo tiempo pero Ucrania respondió con dos goles de Andriy Shevchenko para darle la vuelta al marcador.

Si bien el partido comenzó un tanto flojo y ambos equipos tardaron un poco en meterse al partido, en cuanto los suecos lograron hacerse del control de la pelota, comenzaron a crear jugadas aunque los contragolpes locales siempre dieron la sensación de peligro.

Zlatan estrelló un balón en el palo en el primer tiempo y en general fue Suecia la que creó mejores ocasiones de gol pero ambos equipos lograron irse al descanso con el 0-0.

Fue hasta el minuto 52 cuando Suecia se fue al frente gracias a un buen gol de Ibrahimovic pero no les duró mucho el gusto ya que muy pronto Shevchenko logró el gol del empate con certero cabezazo cuando apenas habían transcurrido 3 minutos del gol de los visitantes.

El propio Shevchenko anotó el de la victoria por 2-1 cuando corría el minuto 62 con otro certero cabezazo en un tiro de esquina. Ante esto, los suecos buscaron ir al frente. Sin embargo, tardaron un poco en reaccionar pero aunque lograron inquietar al portero ucraniano, no les fue posible obtener el empate.

Con este triunfo, Ucrania sorprende a Suecia y obtiene tres puntos muy importantes en busca de la clasificación a la siguiente ronda en el Grupo D.

Cae Ucrania

Mucho se ha hablado de las grandes favoritas para la Eurocopa, dejando de un lado a selecciones históricamente incómodas como la turca que, en su último ensayo para la Eurocopa, venció 2-0 a uno de los anfitriones, Ucrania.

Si bien Ucrania dominó el balón y el territorio, fue mas bien por complacencia de los turcos quienes, cuando realmente quisieron, manipularon el ritmo del partido. Turquía basó su éxito en una bien ordenada defensa que supo maniatar a la ofensiva ucraniana y preparó el camino para las rápidas y contundentes respuestas de sus delanteros.

El 1-0 fue anotado por Caner Erkin cuando corría el minuto 30 y Mustafa Pektemek liquidó el partido cuando corría el minuto 70.

Ucrania no jugó mal y en todo momento buscó hacer un gol, pero el oficio y la fortaleza de la zaga turca se impuso en todo momento, dejando en claro que serán un hueso duro de roer para quien se plante enfrente.

Grupo D Euro 2012

El Grupo D está conformado por el otro anfitrión, Ucrania, que comparte con Suecia, Francia e Inglaterra.

Ucrania tiene la ventaja de ser anfitrión y, por lo tanto, de jugar en casa, pero se enfrentará a 3 equipos que en el papel lucen muy superiores y tendrá que esforzarse para sobrevivir. Los ucranianos no han hecho una campaña muy lucidora que permita crear altas expectativas. En sus últimos 9 partidos de preparación ha tenido 4 victorias (ante Israel, Austria, Estonia y Bulgaria que no lograron clasificar a esta justa), 1 meritorio empate ante Alemania y 4 derrotas ante Francia, Suecia, Uruguay y República Checa. En su historia ha participado en 42 encuentros de Eurocopa de los que ha salido triunfador en 16, con 13 empates y 13 derrotas.

Suecia jamás ha ganado una Eurocopa pero ha participado en 105 partidos con 52 victorias, 24 empates y 29 derrotas. Cerró las eliminatorias con 3 victorias ante San Marino, Finlandia y Holanda y venció a Croacia en su último amistoso a principios de año. Es un equipo poderoso, capaz de desvencijar a cualquiera pero depende demasiado de Zlatan Ibrahimovic quien es el eje en el ataque y la inspiración del equipo.

Francia ha sido campeón en 2 ocasiones en la Eurocopa. La primera en 1984 con la maravillosa generación de Platiní, Girés, Amorós y compañía que también lució en los mundiales de 1982 y 1986 y la segunda en el 2000 cuando Zidane lideraba al equipo. Han formado un grupo muy compacto y mantienen desde hace un buen tiempo el invicto. Cerraron las eliminatorias con 2 victorias y 2 empates (de visitantes) y vencieron en febrero a Alemania en territorio teutón, lo que hace más grande la proeza. Han participado en 130 partidos de Eurocopa, de los que han ganado 73, han empatado 33 y han perdido en 24.

Inglaterra es un gigante pero tiene problemas muy serios. El entrenador es nuevo en el puesto y todavía está conociendo al equipo que terminó la fase de clasificación con el anterior técnico, si bien la cerró magníficamente bien, con 2 victorias y 2 empates aunque viene de perder ante Holanda su último amistoso jugado en febrero. El equipo de la rosa ha participado en 113 encuentros de Eurocopa, de los que ha ganado 63, empatado 31 y perdido 19.

La lógica diría que Francia e Inglaterra parten como favoritos pero el hecho de jugar en casa le abre también la puerta a Ucrania y Suecia tiene la capacidad de dar la sorpresa.