Italia hizo su tarea
al vencer por 2-0 a República de Irlanda y pasa a cuartos de final gracias a
que España también hizo la suya y al vencer 1-0 a Croacia los eliminó de paso.
El Grupo C quedó con España como primer lugar con 7 puntos, Italia segundo con
5, Croacia tercero con 4 y República de Irlanda cuarto sin puntos.
Los irlandeses
salieron con buenos ánimos buscando dejar una buena impresión en lo que era su
despedida del torneo. Esto puso a trabajar desde el inicio a la férrea
defensiva italiana que estuvo a prueba durante los primeros minutos pero para
delirio de los fanáticos italianos, salió bien librada y no admitió gol aunque
sí tuvieron que soportar una buena dosis de sufrimiento.
El acoso irlandés se
dio por rachas cortas pero muy peligrosas pero se fueron diluyendo conforme
Italia entró al partido y Pirlo fue tomando el control del medio campo.
Fue precisamente
Pirlo quien sirvió un centro a primer palo que prolongó Cassano y tocase a
Given para estrellarse en el larguero y entrar a la portería. Era el 1-0 para
Italia y con eso podría bastarles para clasificar si España vencía a Croacia
como terminó sucediendo.
Sin embargo, Italia
no se tiró atrás e intentó sentenciar el partido aunque sufrió y tuvo serios
problemas para hacerlo ya que la República de Irlanda jamás bajó los brazos y
también puso a trabajar en serio a Buffon quien tuvo una excelente actuación y salvó
a su equipo.
Tuvieron que
transcurrir 90 minutos para que Balotelli anotara un golazo de media tijera en
el área chica irlandesa. Era el 2-0 que sentenciaba el partido y dejaba la mesa
puesta para el pase final que se dio gracias al gol de Navas a 2 minutos del
final del encuentro entre España y Croacia.
La mala noticia para
Italia es que pasa segundo y enfrentará al primer lugar del Grupo D en donde
están Francia, Inglaterra y Ucrania como posibilidades.
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